LA ESPERANZA

Hace tiempo un buen amigo me regaló un libro, escrito por Erich Fromm, que se llamaba "La Revolución de la Esperanza" y en estos últimos días del año, estando más tiempo en casa y pudiendo releer a autores que han dejado en mí una huella profunda, me parece oportuno hablar un poco de una palabra que me parece preciosa en sí misma: "la esperanza".

Cuando todo parece terminarse y el panorama se presenta de lo más oscuro; cuando la vida parece haber perdido su significado y no hay nada más que hacer; cuando nos sentimos acorralados por fuerzas superiores a las nuestras, es entonces cuando surge la esperanza como recurso final para encontrar un nuevo rumbo, levantar la frente y continuar hacia adelante, renovando los esfuerzos para cumplir con la misión que la vida nos ha asignado.

Cuando, de verdad, tenemos esperanza se desencadena en nosotros un deseo de luchar, un ánimo especial para afrontar lo cotidiano. Queremos seguir y recuperar la voluntad para no renunciar a nuestros sueños, aun cuando el camino se nos presente como una cuesta casi imposible de remontar. Ella es la que nos hace recuperar el coraje para perseguir nuestro alto ideal y la que nos brinda consuelo como un bálsamo a una herida, amortiguando la angustia y el dolor del alma.

          "Es un estado de ánimo en el cual se nos presenta como posible algo que deseamos".

Quiero finalizar el año confiando en el presente y con una firme expectativa en el futuro. Sé que si llevo a cabo un vida pura y perseverante recuperaré el equilibrio después del tropezón y me podré levantar después de la caída.

Sé que ella sanará mi alma cuando sufra el desaliento y será una amiga fiel que jamás me abandonará ni me desilusionará. Por eso la busco, la creo y la defiendo ante quienes la han perdido y, como consecuencia, intentan desacreditarla...

EL JARDIN SECRETO

Otro de los regalos que recomiendo, para estas fechas tan señaladas, es éste maravilloso libro con ilustraciones de un altísimo nivel de calidad y sensibilidad. Además de estar escrito por una autora, perfectamente conocida, no sólo me parece atractivo en cuanto al tema, que lo es, sino como una obra de arte para guardar, conservar y tener en la biblioteca...

Se trata de un clásico que siempre apetece leer. A pesar de ser un libro infantil, la literatura de su autora no tiene edad. Jamás me canso de leer libros sobre niños ingleses que viven aventuras en medio de la Naturaleza.

¿Su fondo? El amor, la amistad, la superación personal, el reencontrarnos con nosotros mismos...

MARIQUITA PÉREZ Y LEONOR

Hace muchos años tuve el inmenso placer de conocer a Leonor de Góngora, la hija de la creadora de Mariquita Pérez (Leonor Coello de Portugal). Fue en una comida que organizó una amiga común, la pintora Marilí Navasqüés, que jamás olvidaré. Los ingleses dicen que es muy importante el "first sight" (la primera impresión) y es cierto, me causó un efecto sorprendente, me pareció una persona llena de luz.

Sentía que estaba viviendo una aventura muy emocionante, pues tenía la posibilidad de conocer "en vivo y en directo" a la que había sido inspiración y modelo de la muñeca más emblemática de todos los tiempos, la famosa "Mariquita Pérez".

Me encantaba escucharla contando toda la historia y trayectoria de su madre, una empresaria de pro que tuvo el coraje de sacar adelante un proyecto en plena post-guerra.

Por mi parte, yo la contaba que había heredado una Mariquita Pérez de mis tías (las hermanas pequeñas de mi madre) con el famoso baúl y los complementos más sofisticados que nadie pueda imaginar: gafas, paraguas, guantes, impermeable con gorro, carnés, cuentos, esquís...

Mi madre era la que seguía aumentando el "fondo de armario" de la muñeca y la que me supo transmitir su entusiasmo e ilusión hacia ella. Me enseñó a cuidarla como una verdadera obra de arte, a la que tenía que tratar con sumo cuidado para poderla conservar.

Ahora tengo la colección entera de los Pérez (Mariquita, Juanín, Juanín bebé, mini Juanín) hechos con materiales mucho más modernos pero conservando la esencia del diseño original. Me encanta vestirles, hacerles la ropita con mis propias manos y mantenerles en un estado impecable para, en la posteridad, dejarlo como uno de mis mejores legados...

Aquí os enseño una muestra de lo que yo misma les confecciono llena de ternura...

No estaría nada mal, ahora que las niñas tienen más tiempo y se está más en casa, que aprendieran a vestir a sus muñecos, pues se desarrollan un montón de habilidades y se las estimula la creatividad, la imaginación, el sentido de lo práctico y, lo más importante de todo, a cuidar y querer a sus muñecos...

Os sugiero un regalo supermoderno, un kit con todo lo necesario para que den el primer paso, una vez sembrada la afición, la naturaleza seguirá su curso...

LOS CUENTOS

¡Cómo les gusta a los niños que les lean o cuenten cuentos! La Navidad es uno de los momentos más oportunos del año para hacerlo, como lo demuestra este cuadro de Harrington Mann. Desde sus primeros años, el niño tiene que tener un instrumento que ayude a su fantasía a construir sólidas estructuras y a reforzar su capacidad de imaginación; para ello no encuentro un instrumento más ideal que "el cuento".

Actualmente, los niños tienen tal superabundancia de estímulos (de todo tipo) que pierden la capacidad de "fijar la atención" en algo que no les entre por la vista. Por eso, si sabemos potenciar la voz, cuidando el tono y el ritmo, podremos ayudarles a que imaginen lo que escuchan y lo visualicen a su manera.

Los cuentos abren al niño un gran abanico de posibilidades debido a su variedad de temas, situaciones, ambientes, personajes... Conoce la maldad de unos y la bondad de otros; la difícil vida de ciertas personas con dificultades y luchas por la existencia; diferentes tipos de vida según ambientes y sociedades y cómo se pueden ver las cosas a través de otros ojos. Plantean una serie de situaciones en las que "el héroe" (con el que siempre se identifican) siempre sale airoso.

 En este otro cuadro, esta vez de James Tissot, se refleja que cuando nos acercamos a ellos, a través de la lectura, les proporcionamos alegrías y emociones, les nutrimos y estimulamos su espíritu, favorecemos que ejerciten los músculos emotivos de su inteligencia, abrimos nuevos horizontes a su imaginación, despertamos su espíritu creativo, distendimos la atomósfera del lugar en el que estamos leyendo, establecemos corrientes de confianza y se forman nuevos y duraderos hábitos de atención mantenida.

Os recomiento que, de vez en cuando, en vez de leerlos se los contéis. Les gusta la sencillez teñida de encanto y misterio y las imágenes familiares envueltas por lo maravilloso.

Los niños están saturados de cosas, lo que necesitan de verdad y los regalos que más les gustan son el tiempo, la dedicación, el cariño y el hacerles sentir lo más importante de nuestra vida...

CHARLES DICKENS

 No creo que haya nadie que represente mejor el espíritu navideño que el autor inglés Charles Dickens, creador de un rico y vasto universo narrativo poblado de excéntricos, complejos, ambiguos y simpáticos personajes.

En realidad era un novelista que plasmaba la vida popular inglesa y en sus obras denunciaba las injusticias, la miseria y la marginación de los más pobres debido al hacinamiento producido en las ciudades por la emigración masiva del campo a la ciudad. Pertenecía a "La Escuela Realista", una corriente intelectual que criticaba las enormes diferencias de clase. Él empatizaba más con los necesitados que con la burguesía emergente que se afanaba en alcanzar el poder y vivía rodeada de un confort y una afectación superficial y cursi que él caricaturizaba con una fina ironía no exenta de ternura.

Promovía el hábito de la lectura por entregas. Sus novelas se publicaban por capítulos y se distribuían en forma de folletines. Utilizaba la infalible receta de la novela victoriana (hazles reír, hazles llorar, hazles esperar) y escribía como un agudo reportero exhibiendo los problemas de su tiempo sin pena ni morbo, sino con una compasión infinita. Llegaba, como nadie, al alma del pueblo.

 No hay que olvidar la gran tradición lectora del pueblo inglés y la novela por entregas se consolidó gracias a los capítulos a bajo precio o regalados junto a los periódicos, provocando una auténtica pasión en los lectores y convirtiendo a los escritores en sus ídolos.

Incorporó elementos, rompió con los moldes puritanos y transformó lo puramente religioso en algo más nuevo. Con su literatura convirtió la Navidad en una festividad universal con un claro mensaje de contenido social y humanista.

          ¿Lo que más me gusta de Dickens? Que supo despertar sentimientos de amor y bondad...

GOETHE

A mí Goethe me llegó a través de Ortega y Gasset y sus pensamientos, además de parecerme de una belleza extrema, me han influído notablemente en mi forma de estar en la vida.  Lo mismo que nos admiramos ante las pinceladas de un buen cuadro podemos hacerlo con la musicalidad, ética y estética de palabras precisas y plenas de profundo significado. Hoy voy a poner citas de este autor que me gustan especialmente:

. Donde se pierde el interés también se pierde la memoria.
. Lo que puedas hacer hoy, o sueñes que puedes hacer, empiezaló.
. Si cada uno limpia su vereda, la calle estará limpia.
. Lo peor que puede ocurrir al hombre es llegar a pensar mal de sí mismo..
. Lo importante no es hacer cosas nuevas sino hacerlas como si nadie las hubiera hecho antes.
. El único hombre que no se equivoca es el que nunca hace nada.
. Actuar es fácil, pensar es difícil; actuar según se piensa es aún más difícil.

En el cuadro, deja caer la mano, sin abandonarse del todo, mostrando en el dedo índice la voluntad vigilante del hombre que es consciente de todo lo que hace y que dirige su vida con paso firme proporcionando a la posteridad la imagen que desea que se conserve de él.

Cuántas gracias deberíamos dar a estos autores que nos han servido de guía a la hora de hacer nuestro propio camino y qué placer tan grande poderlo compartir abiertamente con los demás...

LA POESÍA

¿Por qué dejar "la poesía" a aquéllos que la escriben? Ser poeta es, en primer lugar, crear la poesía en nuestra propia vida esforzándonos por introducir en ella la pureza, el amor, la luz, el gozo... Es esta poesía la que tenemos necesidad de sentir, de respirar en las criaturas, algo que vivifica y armoniza.

La verdadera poesía es algo inseparable de la vida, por eso hay que procurar estar cada día más vivos. ¡Es tan agradable encontrar a personas en las que se siente que todo está vivo, cálido, luminoso! Amamos el árbol porque da frutos, amamos la fuente porque de ella brota el agua cristalina, amamos las flores por sus colores y perfumes... De la misma manera amamos a los seres humanos que se abren para dar algo claro, luminoso, perfumado, melodioso...

Creo que es importante aprender a cultivar dentro de nosotros mismos ese estado de resplandor. Es bueno adquirir el hábito de enviar desde nuestro corazón partículas vivas a todo lo que nos rodea y eso nos demostrará que, de verdad, sabemos vivir la poesía.

No se me ocurre nada mejor para ilustrar lo que acabo de expresar que este cuadro llamado "Momentos Especiales" cuya autora es una de las más respetadas pintoras americanas actuales. Se llama Diane Leonard , es autodidacta y uno de los 25 miembros de La Sociedad Americana de Impresionistas. 

Su primera exposición indidual, con un éxito clamoroso, se llevó a cabo en Nagano (Japón) y, además de sus exposiciones fijas, su obra ha recorrido Estados Unidos y la mayor parte del mundo.

La ternura y la delicadeza del momento me parecen un verdadero soplo de aire fresco, una delicia para los sentidos y para la inteligencia. No se puede decir más con menos...

ORIGEN DE LAS TARJETAS DE NAVIDAD

El caballero británico fundador del museo Victoria & Albert, Sir Henry Cole, era un hombre muy cordial que tenía muchos amigos a cuyo corazón le gustaba llegar, sobre todo en Navidad. Quiso hacerlo de forma práctica y original e ideó un método cómodo y masivo para que su cariño llegara lo antes posible.

Para ello, encargó al magnífico artista y amigo John Calcott Horsley que diseñara una postal en la que él pudiera escribir breves deseos de felicidad y plasmar su firma en cada una de ellas de modo personal.

Al ilustrador se le ocurrió dibujar una familia numerosa sentada alrededor de una gran mesa y brindando. A los lados, dos paneles mostraban dibujos de alimentos y ropa para los más necesitados.

El saludo impreso decía: "Feliz Navidad y Año Nuevo para usted".

En la imprenta Jobbins (Londres) se realizaron un millar de copias litografiadas y coloreadas a mano en 1843. Fueron publicadas por Summerly´s Home Treasury Office.

Empezaron vendiéndose a un chelín y ese fue el primer paso de la gigantesca industria de las famosas en todo el mundo "Christmas Cards" (Tarjetas de Navidad). En 1860 abarataron los colores y fueron más accesibles por lo que la moda se extendió a toda velocidad. El encargo por La Reina Victoria de mil postales fue el paso definitivo para que se instituyera como tradición británica el felicitar a las familias, amigos y seres queridos a través de ellas.

A partir de 1880 la venta crecía un 10% por año llegando a vender once millones y medio durante una sola semana en Navidad al comienzo del nuevo siglo. Actualmente, aunque la mayoría de los países siguen con esta preciosa costumbre, el mayor generador sigue siendo el Reino Unido.

Yo acabo de recibir mi primera felicitación desde Alemania, mi querida cuñada Uschi me la ha enviado llena de calor humano y el efecto insuperable de abrir el sobre, sorprenderme con la ilustración y leer palabra por palabra lo que me ha escrito "de puño y letra" jamás podrá ser sustituído por el frío mensaje a través de cualquier máquina. Hay cosas que sólo se pueden expresar a través de "la mano".

Gracias, querida, te contestaré a la mayor brevedad posible...

VINTAGE

Llevo mucho tiempo preguntándome de dónde viene la palabra "vintage" y, por lo que he podido averiguar, el término (reconocido por la Real Academia Española) es una palabra inglesa que puede traducirse como "vendimia" aunque la utilizamos para designar a los objetos antiguos de diseño artístico y buena calidad.

A su vez, procede del vocablo del francés antiguo vendage (latín: vindemina). Y es que las bodegas usaban ese término para para nombrar a los vinos que producían con sus mejores cosechas y que eran añejados. Esta idea se extendió a otros productos, sobre todo a los relacionados con la moda y el diseño.

Actualmente nos indica un estilo retro o clásico que favorece mucho el reciclaje. Sus pilares básicos son: calidad, exclusividad, historia y estilo.

Os recomiendo este libro, la quinta novela de Setephanie Lehmann, en el que habla de maternidad, independencia, promoción profesional, persecución de los sueños así como de las relaciones y vínculos emocionales con un estilo joven, fresco y de muy fácil lectura.

Me parece importante que cuando pronunciemos palabras sepamos su contenido pues eso facilita mucho la comprensión y la expresividad. Me da un poco de miedo caer en el snobismo de repetir hasta la saciedad términos que están de moda, pero que a base de no ser tratados con verdadero respeto y consideración acaban desvirtuándose.

Ha llegado el momento de cuidar la palabra al máximo y, sin negarnos a enriquecer nuestro lenguaje con nuevos elementos, no perder de vista que se deben integrar con pleno sentido. No hay nada menos elegante que introducir, generalmente en tono cursi y afectado, términos que se nota que no fluyen con la naturalidad del lenguaje de todos los días.

Como todas las cosas, primero hay que comprenderlas, asimilarlas y luego hacerlas nuestras...

LILLA CABOT PERRY

Este cuadro está pintado por Lilla Cabot Perry (1848-1933), una estadounidense autodidacta que se acabó convirtiendo en una artista de renombre. Nació en Boston, en una familia refinada y acomodada que frecuentaba a gente tan interesante como Louise May Alcott (autora de "Mujercitas"). 

A los 26 años contrajo matrimonio y tuvo tres hijas. Cuando, en 1884, nació la más pequeña inició una formación artística formal con el famoso retratista Alfred Quentin Collins y al año siguiente conoció al que sin duda alguna sería su verdadera inspiración y quien despertaría su pasión por el Impresionismo: Robert Vonnoh.

Años más tarde decidió ir a París y recibir clases en la Academia Calarossi que la posibilitó presentar sus cuadros en El Salón de la Sociedad de Artistas y en el que fue consagrada ya como artista profesional. Fue en aquél mismo año (1889) cuando descubrió a Claude Monet, acercándose a Giverny (lugar en el que vivía) con la intención de aprender los secretos del pintor.

En 1894  regresó a Boston y dio una conferencia sobre el que ya consideraba su maestro (Monet), lo que le abrió las puertas en la Exposición Universal de Chicago. Sin embargo, no dudó en acompañar a su marido a Japón (por cuestiones profesionales) dónde permanecieron cuatro largos años y cuya influencia se notó en la obra que realizó posteriormente.

Fue tras una corta estancia en París cuando regresó a Boston para no volver a salir más de su ciudad. Una enfermedad larga y penosa la llevó a un declive de su obra y, tras una exposición en Nueva York sin el menor éxito, se retiró definitivamente falleciendo a los 85 años.

Me ha gustado mucho descubrir a esta interesante mujer que se atrevió a dejar el mundo conocido y se lanzó a París, tras haber cumplido como madre, para llevar a cabo su auténtica vocación. Una vez más ha sido el "Impresionismo" el que ha marcado y magnetizado a una artista de talento...

RALPH WALDO EMERSON

Ralph Waldo Emerson  fue un escritor, ensayista y poeta estadounidense que, influído por la filosofía racionalista y romántica alemana a través de Carlyle y por el Hinduismo con el que fue sensibilizado por su gran amigo Max Müller, propuso el "Transcendentalismo" .

Aunque la palabra, en sí misma, suene un poco rimbombante es más bien todo lo contrario pues no es más que proponer una vía intuitiva basada en la capacidad de la conciencia individual, sin necesidad de milagros,  jerarquías religiosas o mediaciones. Es la relación del individuo con el Creador de forma limpia y directa, sin barreras ni nieblas que se interpongan entre ambos.

Junto a otros intelectuales fundó la revista "The Dial" cuyo primer número salió en 1840 y se editó ininterrumpidamente hasta 1844. Trataban de difundir una filosofía liberal que potenciaba los valores del individuo y era afirmativa, vitalista y optimista.

De su amplia obra me gustaría señalar dos títulos: "Naturaleza" y "Autosuficiencia".
De sus frases más destacadas, os brindo las siguientes:
. El hombre se convierte en lo que piensa.
. La confianza en sí mismo es el primer secreto del éxito.
. La creación de mil bosques está contenida en una bellota.
. Igual que el río hace sus propias riberas toda idea legítima hace sus propios caminos y conductos.
. Grabad ésto en vuestro corazón: "cada día es el mejor del año".
. Haciendo las cosas que temes hacer, automáticamente das muerte al temor de hacerlas.

¡Cuántas gracias doy a mi padre que me aproximó a leer a uno de sus autores favoritos! No sólo por el placer de leerle sino porque marcó un estilo de vida que he podido llevar a cabo, a pesar de lo difícil que lo pone una sociedad como la que vivimos...

CATH KIDSTON

El año pasado se iunauguró en 180 Picadilly (Londres) la tienda de Cath Kidston más grande del mundo. Sus 565 metros cuadrados distan mucho de la pequeña tienda del oeste de de la ciudad donde el hogar del vintage moderno inició su andadura...

Para celebrar su vigésimo aniversario, la firma británica hizo un auténtico despliegue de ingenio e imaginación y nos sorprendió a todos como es su estilo.

Ocho taxis londinenses, decorados con los icónicos estampados de Cath, ofrecían trayectos gratuitos hasta la tienda. Antes de ponerse en marcha permanecieron envueltos como un regalo de Navidad gigante (3 x 5 metros) en Marble Arch hasta el día de la inauguración en el que los taxis fueron en convoy hasta ella.

Las calles, desde Green Park hasta Picadilly Circus, estuvieron inundadas de un graffiti temporal con estampado de flores salpicado de huellas de las palomas londinenses.

Los primeros 180 clientes que cruzaron las puertas de la tienda recibieron tarjetas regalo por valor de hasta 180 libras (unos 215 euros) y los ciclistas del centro de la ciudad empezaron bien el día, pues 4000 bicicletas de préstamo público amanecieron con el sillín cubierto con una funda del estampado London Christmas de la firma.

Una vez más los "british" muestran al mundo cómo el vender bien y mucho no está reñido con el gusto, la fantasía y la oportunidad. Adornaron la ciudad, fue una fiesta cívica, todos participaron en ella y el resultado final fue de un éxito espectacular.

Seguro que Cath se sentiría enormemente satisfecha al ver este gran espectáculo y comprobar que su sueño va a más y mejor. Ella, que empezó en la cocinita de su casa haciendo pañuelos...

IDEA GENIAL DE LA BRITISH LIBRARY

La British Library (Biblioteca Británica) nos ofrece la posibilidad de descargar online  sus mejores tesoros literarios, una colección de 1200 manuscritos originales, primeras ediciones, ilustraciones y cartas de puño y letra de autores universales como Dickens, Keats, Wilde, Jane Austen o las hermanas Brönte...

El objetivo no es sólo acercar sus grandes obras a los usuarios de multimedia, sino hacer que esos autores resulten más accesibles para multitud de jóvenes (y no tan jóvenes) que les ven como algo irreal.

Me parecen deliciosas las anotaciones que Jane Austen hizo sobre lo que sus coetáneos pensaban de ella y de su obra con el mismo sentido del humor que encontramos en algunas de sus escenas literarias y que un colega calificara su novela Orgullo y Prejuicio de una auténtica "simpleza".

O el relato corto, ilustrado por ella misma, que Charlotte Brönte escribió en 1826 a su hemana Anne, prueba clara de que las hermanas Brönte ya comenzaban a idear juntas las historias que años más tarde volcaron en sus novelas y poesías.

Estupenda la idea de hacer atractiva la lectura de los autores acercándonos a su universo cotidiano, pues la curiosidad que nos despierta el conocer sus vidas personales, su entorno, lo que otros contaban de ellos o las notas de prensa y escritos variados que lo enriquecen, convierten a la literatura en algo cercano, familiar y cotidiano y todo gracias a este paso importante de esta magnífica Biblioteca.