MUJERCITAS

A la autora de "Mujercitas" no le gustaba el tema que le encargó el editor Thomas Niles, pues era una historia sobre jovencitas y a Louisa le atraían más los relatos de misterio o los cuentos fogosos y apasionados que firmaba con seudónimo pues, según ella, eran "peligrosos para mentes pequeñas". Sin embargo, su familia tenía dificultades económicas y ella les quería ayudar.

En su dormitorio, y sobre un escritorio que le hizo su padre, trabajó con fervor durante dos meses y medio en la obra inspirándose en su propia vida y la de sus hermanas. Plasmó en ella su esencia dejando su corazón en cada palabra, en cada frase, en cada línea... Hizo un buen trabajo y al poco tiempo de publicarse (1868) tuvo un éxito arrollador y, gracias a las dos mil copias que se vendieron, obtuvo grandes beneficios.

En "Mujercitas", Louisa tuvo el acierto de idealizar lo cotidiano de una familia afincada en Nueva Inglaterra cuyo padre había sido llamado a la guerra. La madre y cuatro hermanas vivían en un ambiente tranquilo y de profundo afecto, alegres y con muchas ganas de vivir, aunque renunciando - de momento - a sus ilusiones. La increíble riqueza de episodios y la descripción de personajes estudiados con delicada precisión, la naturalidad, el respeto a la libertad individual y una cierta vaguedad poética, que suavizaba el latenente romanticismo un poco puritano, hicieron que el libro se leyera con voracidad y que muchos lectores le escribieran pidiendo una segunda parte.

 Louisa nació en 1832 y fue educada en Nueva Inglaterra por un padre que, además de filósofo, era un polémico educador, pues creó un método de enseñanza que se basaba en la participación del alumno y en la firme convicción de que la educación debe disfrutarse, no sufrirse. Educó a sus hijas en casa y ellas tuvieron contacto directo con Emerson, Thoreau, Margaret Fuller...y temas como el abolicionismo, el sufragio femenino o las reformas sociales estaban en el ambiente, influyendo en la formación académica y moral de las niñas.
Louisa tenía una sorprendente personalidad, estaba dotada de una gran seducción y se volcaba en las obras humanitarias. Compartía con sus lectores su natural amor, su generosidad y el alegre sentido del humor que irradiaban tanto sus libros como su propia persona. A los 16 años ya había leído "La Declaración de Sentimientos" (acerca de los derechos femeninos), afirmaba que Goethe era su ídolo, Charlotte Brontë su inspiración y Emerson su adoración.
Una amiga de la familia le propuso participar en una revista femenina y durante la guerra civil se brindó como enfermera. Estuvo todo un año por Europa como dama de compañía de una adinerada heredera y cuando regresó a Boston dirigió una revista infantil. Falleció a los 55 años y jamás se casó.

Todos los años, por estas fechas, vuelvo a leer el libro y me sigue sorprendiendo que jamás me canse de hacerlo. Creo que se debe a que de él se desprende que en la creación existe una unidad esencial, que el ser humano es bueno por naturaleza, que la intuición es superior a la lógica y que sólo a través de la experiencia se pueden descubrir las verdades más profundas.

Termino con las palabras que Louisa plasmó en el primer cuaderno que estrenó en su propio escritorio: "A lo lejos, bajo el sol, están mis aspiraciones. No puedo llegar a ellas, pero las puedo mirar, ver su belleza, creer en ellas y tratar de seguir a dónde conducen".

LA CORTESÍA

La vida, por breve que sea, nos deja siempre tiempo para la cortesía, o como dijo Emerson: "Life is not so short but that there is always time for courtesy".
Huye de la gente que te dice: "yo no tengo tiempo para gastarlo en etiquetas". Su trato te rebajaría. Esa gente está más cerca de la animalidad que las otras. ¡Qué digo! La animalidad se ofendería... El perro jamás te dejará entrar en tu casa sin hacerse fiestas con ese movimiento de cola "tan honrado", como decía Shopenhauer. El gato, mimoso y elástico, va junto a tí en cuanto te ve y el pájaro al oír la inflexión de tu voz conocida, cantará.

Dante, en "La Vida Nueva", llamaba a Dios Señor de la Cortesía.
La cortesía es el más exquisito perfume de la vida, y tiene tal nobleza y generosidad que todos la podemos dar; hasta a aquellos que nada poseen en el mundo, el Señor de la Cortesía les concede el gracioso privilegio de otorgarla.
El hombre feliz que no tenía camisa, sí tuvo cortesía para recibir a los emisarios del Sultán enfermo.
¿En qué abismo de pobreza, de desnudez, no puede caber la amable divinidad de una sonrisa, de una palabra suave, de un apretón de manos?
La caridad - opulenta o humilde - lleva siempre el ropaje de la cortesía, y la santidad más alta no podemos ni imaginárnosla sino infinitamente cortés.

Amado Nervo (fragmento de su libro "Plenitud").

CIUDAD JARDÍN

Ebenezer Howard nació en Londres (1850) pero entre 1872-76 trabajó como reportero en Chicago (Estados Unidos) donde pudo apreciar, en vivo y en directo, los estragos de la ciudad
como consecuencia del acinamiento, la degradación de espacios, la especulación del suelo para seguir construyendo casas de pésima calidad para los obreros...
Fue poroso a los poemas de Walt Whitman y al Nuevo Pensamiento de Emerson.

 Con su libro, "To-morrow", escrito en 1898 y reescrito en 1902 como "Garden cities of tomorrow" (ciudades jardín del mañana), logró una obra fundamental del nuevo modelo de urbanismo de principios del siglo XX, que influiría en el concepto de la ciudad suburbana a partir de la década de los cuarenta.
Las nuevas corrientes de pensamiento político y social de finales del XIX le llevaron a soñar con la utopía de una ciudad idónea donde el individuo tuviera calidad de vida y se pudiera desarrollar al máximo (ciudad ideal renacentista). Su planteamineto discurría en paralelo con el Movimiento Arts & Crafts, que tendía a volver a la arquitectura popular.
En el centro se harían los edificios públicos principales y los centros de cultura, insertos en zonas de jardines y comercios, rodeados por el "Crystal Palace", arcada de cristal que protegaría el paseo en los días de lluvia.

Árboles y jardines rodearían el ferrocarril y más lejos estaría el canal. Tanto el tren como los barcos unirían las seis ciudades, formadas por casas unifamiliares con jardín.
Howard, que no era arquitecto, reivindicó una nueva organización social, planteó diagramas y distribuciones, propuso fórmulas de gestión y financiación y definió una estrategia de implantación; pero no se limitó a establecer sus bases teóricas, él era un hombre de acción y se puso en marcha para hacer realidad su sueño.
Contó con Unwin y Parker, que materializarían la utopía.

En 1904 se inició, en el norte de Londres, Letchworth, la "primera ciudad jardín". La difusión internacional y el éxito fueron formidables y se convirtió en uno de los modelos urbanos esenciales en la ciudad del siglo XX. No podemos olvidar que, en la segunda mitad del siglo XIX, tanto el imperio victoriano como Londres llegaron a la cúspide. La capital de la primera potencia mundial aprovechó la ola de la industria innovadora y floreciente lo que le permitió erigirse en el centro financiero internacional y referente del comercio mundial.

No es extraño que las propuestas de Howard tuvieran tanta aceptación en su país, aunque sus planes no se pudieran llevar a cabo con la pureza que a él le habría gustado.
No fue la clase oprimida y trabajadora la que se beneficíaría de esta nueva concepción de la ciudad, pues era "buena, bonita pero muy cara". Allí se trasladó la nueva burguesía emergente que anhelaba la vida del campo sin perder el contacto con el centro de la ciudad.
A partir de 1946 se crearon once ciudades jardín más, lo que imprimió carácter y personalidad a Inglaterra.
Entre Letchworth (a 60 kms) y Londres estaba la segunda ciudad jardín,Welwyn (a 30 kms); a ellas dedicó su vida Howard, en ellas habitó y en ellas murió.
Creo que ahora, a comienzos del siglo XXI, también hay una vuelta al concepto de ciudad jardín, pues las grandes ciudades se convierten en lugares axfisiantes en los que el ser humano pierde un poco su identidad y la posibilidad de desarrollar todo su potencial. No pienso que sea cuestión de poder adquisitivo, sino de mentalidad. Si se tiene claro el orden de preferencias, habría que ser libre y tener coraje para elegir lo mejor.

RALPH WALDO EMERSON

Ralph Waldo Emerson  fue un escritor, ensayista y poeta estadounidense que, influído por la filosofía racionalista y romántica alemana a través de Carlyle y por el Hinduismo con el que fue sensibilizado por su gran amigo Max Müller, propuso el "Transcendentalismo" .

Aunque la palabra, en sí misma, suene un poco rimbombante es más bien todo lo contrario pues no es más que proponer una vía intuitiva basada en la capacidad de la conciencia individual, sin necesidad de milagros,  jerarquías religiosas o mediaciones. Es la relación del individuo con el Creador de forma limpia y directa, sin barreras ni nieblas que se interpongan entre ambos.

Junto a otros intelectuales fundó la revista "The Dial" cuyo primer número salió en 1840 y se editó ininterrumpidamente hasta 1844. Trataban de difundir una filosofía liberal que potenciaba los valores del individuo y era afirmativa, vitalista y optimista.

De su amplia obra me gustaría señalar dos títulos: "Naturaleza" y "Autosuficiencia".
De sus frases más destacadas, os brindo las siguientes:
. El hombre se convierte en lo que piensa.
. La confianza en sí mismo es el primer secreto del éxito.
. La creación de mil bosques está contenida en una bellota.
. Igual que el río hace sus propias riberas toda idea legítima hace sus propios caminos y conductos.
. Grabad ésto en vuestro corazón: "cada día es el mejor del año".
. Haciendo las cosas que temes hacer, automáticamente das muerte al temor de hacerlas.

¡Cuántas gracias doy a mi padre que me aproximó a leer a uno de sus autores favoritos! No sólo por el placer de leerle sino porque marcó un estilo de vida que he podido llevar a cabo, a pesar de lo difícil que lo pone una sociedad como la que vivimos...