EL LIBRO IDEAL

Está a punto de terminar el año y no puedo dejar de soñar que, entre todos, conseguiremos que el 2018 sea realmente interesante. Uno de mis más viejos anhelos es que la sociedad vaya humanizando el trabajo y lo convierta en goce, tanto para él mismo como para quienes contemplan la obra bien hecha, es decir que se pueda llegar a  fundir en un mismo concepto la ética y la estética.
William Morris defendía que el deseo de crear cosas bellas o la facultad de apreciarlas es algo consustancial a todos los seres humanos (no algo exclusivo de una minoría selecta) y, a la vez, un ingrediente necesario en la vida de cada uno de nosotros.
La importancia que tuvo su Movimiento Arts & Crafts para preservar el patrimonio arquitectónico y el paisaje rural de Inglaterra fue enorme. Una de las cosas que más me gusta de los ingleses es su respeto hacia el pasado y hacia el paisaje del Reino Unido, a diferencia de la ligereza con que otros países destruyen su patrimonio cultural o medio ambiental invocando una idea de progreso que apenas disimula la codicia y el mero afán de lucro.
En pintura, estaba estrechamente vinculado, desde sus orígenes, a los pintores prerrafaelistas. Fustigaba la fealdad de la producción industrial en las artes decorativas y la arquitectura y reivindicaba la obra bien hecha de los artesanos medievales que amaban su oficio y cuyas obras podían compararse, e incluso superar, a la de muchos de los artistas contemporáneos.

 Para Morris, "el libro ideal" no debe estar sujeto a las exigencias comerciales, sino que podemos hacer con él lo que queramos, sólo condicionados por lo que de su naturaleza como libro exige el Arte. Sea cual fuere el tema del libro, y por muy carente que esté de ornamentos, puede llamarse obra de arte si la tipografía es buena y se presta especial atención a la composición.
Un libro, impreso o escrito a mano, tiende a ser un objeto bello. No cuesta más elegir una plancha bonita que una fea, sólo es cuestión de buen gusto. La arquitectura de un buen libro requiere que sus páginas sean claras y fáciles de leer, que el tipo de letra esté bien diseñado y que los márgenes (grandes o pequeños) estén bien proporcionados con la página de la letra.
"Un libro ornado con dibujos que resultan apropiados para él, y sólo para él, puede convertirse en una obra de arte sin rival, si exceptuamos un edificio debidamente decorado, o una obra maestra de la literatura".

Quiero agradecer a mi gran amigo y excelente pintor, Borja Echevarría, cómo consiguió convertir, con sus ilustraciones, en una obra de arte el primer libro "A mi manera", de la colección El Escorial: luz y arte, que escribí gracias a su apoyo e impulso. Y es que yo pienso sinceramente que el libro bien decorado no es, quizá, absolutamente necesario para nuestra vida, pero lo cierto es que nos proporciona tan ilimitado placer que debemos guardarlo como una de las cosas más valiosas en cuya producción debería el hombre sensato poner todo su empeño.

Poner en valor el libro de papel es uno de mis proyectos para el año que estamos a punto de estrenar.
Un fuerte abrazo para todos mis lectores y ¡Feliz Año Nuevo!

GEOFFREY CHAUCER

Geoffrey Chaucer (1340-1400) es considerado como el padre de la literatura inglesa, contemporáneo de Christine de Pisan y de Boccaccio e introductor de la cultura renacentista en Inglaterra. El inglés de Chaucer era el "standard" (medio) de Londres, Oxford y Cambridge.
Nació en los estamentos sociales más altos, sirvió de paje de una gran dama aristocráta, tomó parte en las campañas militares contra Francia y tras una de sus capturas fue el propio rey (Ricardo II) quien pagó la fianza para su liberación. Fue Escudero del rey Eduardo III y contrajo matrimonio con Philippa Roet, dama de la reina.

Trabajaba para el gobierno y para la Corona como diplomático y viajó a España, Francia e Italia, conociendo así la cultura europea muy de cerca. Experimentó el florecimiento de la música, las artes, la poesía... pero también era el momento de la pobreza y la miseria, de la violencia y las revueltas, de las plagas. Conoció los problemas de la sociedad en toda su amplitud.

Como poeta, era muy apreciado por su estilo elaborado y sofisticado, pero también por su erudición, pues leía en varios idiomas y tenía conocimientos de astronomía, medicina y física. Escribía y leía sus obras para un selecto público de cortesanos, oficiales y miembros de la realeza. Todos estaban muy sensibilizados con  el amor cortés de su cultura afrancesada. Estando en Italia conoció a Petrarca, Dante y Boccaccio quienes fueron decisivos en su producción.

 Nadie mejor que William Morris (fundador del Movimiento Arts & Crafts, a finales del XIX) para ofrecer la obra de Chaucer como una auténtica joya. Fundó, para recuperar la artesanía realizada en siglos anteriores, la "Kelmscott Press" y, en 1896, realizó su obra maestra, The Works of Geoffrey Chaucer, de 556 páginas, que tardó cuatro años en acabarse. Contiene 87 xilografías hechas a partir de dibujos del prerrafaelita Burne-Jones, 14 marcos decorativos y otros 18 más pequeños que rodean las ilustraciones talladas a partir de los diseños de Morris. Está impreso en dos columnas en papel hecho a mano, diseñado en letra gótica en rojo y negro y con 116 planchas a toda página. La apertura a doble página deslumbra a la vista con la riqueza misma de su aparición.
Los libros de Morris alcanzaron una totalidad armoniosa y sus páginas tipográficas se concibieron y ejecutaron para facilitar la lectura.
Geoffrey Chaucer fue el primer nombre inscrito en el "Poet´s Corner" de la Abadía de Westminster (hace 600 años), lugar dedicado a los más grandes escritores de la lengua inglesa, lo que demuestra el gran respeto y admiración que los ingleses sienten hacia el género literario.

En la actualidad, mucha gente está aprendiendo inglés, pero me temo que en España Chaucer no es demasiado conocido, por eso he querido hacerle mi pequeño homenaje.