LA ESPERANZA

Hace tiempo un buen amigo me regaló un libro, escrito por Erich Fromm, que se llamaba "La Revolución de la Esperanza" y en estos últimos días del año, estando más tiempo en casa y pudiendo releer a autores que han dejado en mí una huella profunda, me parece oportuno hablar un poco de una palabra que me parece preciosa en sí misma: "la esperanza".

Cuando todo parece terminarse y el panorama se presenta de lo más oscuro; cuando la vida parece haber perdido su significado y no hay nada más que hacer; cuando nos sentimos acorralados por fuerzas superiores a las nuestras, es entonces cuando surge la esperanza como recurso final para encontrar un nuevo rumbo, levantar la frente y continuar hacia adelante, renovando los esfuerzos para cumplir con la misión que la vida nos ha asignado.

Cuando, de verdad, tenemos esperanza se desencadena en nosotros un deseo de luchar, un ánimo especial para afrontar lo cotidiano. Queremos seguir y recuperar la voluntad para no renunciar a nuestros sueños, aun cuando el camino se nos presente como una cuesta casi imposible de remontar. Ella es la que nos hace recuperar el coraje para perseguir nuestro alto ideal y la que nos brinda consuelo como un bálsamo a una herida, amortiguando la angustia y el dolor del alma.

          "Es un estado de ánimo en el cual se nos presenta como posible algo que deseamos".

Quiero finalizar el año confiando en el presente y con una firme expectativa en el futuro. Sé que si llevo a cabo un vida pura y perseverante recuperaré el equilibrio después del tropezón y me podré levantar después de la caída.

Sé que ella sanará mi alma cuando sufra el desaliento y será una amiga fiel que jamás me abandonará ni me desilusionará. Por eso la busco, la creo y la defiendo ante quienes la han perdido y, como consecuencia, intentan desacreditarla...

EL JARDIN SECRETO

Otro de los regalos que recomiendo, para estas fechas tan señaladas, es éste maravilloso libro con ilustraciones de un altísimo nivel de calidad y sensibilidad. Además de estar escrito por una autora, perfectamente conocida, no sólo me parece atractivo en cuanto al tema, que lo es, sino como una obra de arte para guardar, conservar y tener en la biblioteca...

Se trata de un clásico que siempre apetece leer. A pesar de ser un libro infantil, la literatura de su autora no tiene edad. Jamás me canso de leer libros sobre niños ingleses que viven aventuras en medio de la Naturaleza.

¿Su fondo? El amor, la amistad, la superación personal, el reencontrarnos con nosotros mismos...

MARIQUITA PÉREZ Y LEONOR

Hace muchos años tuve el inmenso placer de conocer a Leonor de Góngora, la hija de la creadora de Mariquita Pérez (Leonor Coello de Portugal). Fue en una comida que organizó una amiga común, la pintora Marilí Navasqüés, que jamás olvidaré. Los ingleses dicen que es muy importante el "first sight" (la primera impresión) y es cierto, me causó un efecto sorprendente, me pareció una persona llena de luz.

Sentía que estaba viviendo una aventura muy emocionante, pues tenía la posibilidad de conocer "en vivo y en directo" a la que había sido inspiración y modelo de la muñeca más emblemática de todos los tiempos, la famosa "Mariquita Pérez".

Me encantaba escucharla contando toda la historia y trayectoria de su madre, una empresaria de pro que tuvo el coraje de sacar adelante un proyecto en plena post-guerra.

Por mi parte, yo la contaba que había heredado una Mariquita Pérez de mis tías (las hermanas pequeñas de mi madre) con el famoso baúl y los complementos más sofisticados que nadie pueda imaginar: gafas, paraguas, guantes, impermeable con gorro, carnés, cuentos, esquís...

Mi madre era la que seguía aumentando el "fondo de armario" de la muñeca y la que me supo transmitir su entusiasmo e ilusión hacia ella. Me enseñó a cuidarla como una verdadera obra de arte, a la que tenía que tratar con sumo cuidado para poderla conservar.

Ahora tengo la colección entera de los Pérez (Mariquita, Juanín, Juanín bebé, mini Juanín) hechos con materiales mucho más modernos pero conservando la esencia del diseño original. Me encanta vestirles, hacerles la ropita con mis propias manos y mantenerles en un estado impecable para, en la posteridad, dejarlo como uno de mis mejores legados...

Aquí os enseño una muestra de lo que yo misma les confecciono llena de ternura...

No estaría nada mal, ahora que las niñas tienen más tiempo y se está más en casa, que aprendieran a vestir a sus muñecos, pues se desarrollan un montón de habilidades y se las estimula la creatividad, la imaginación, el sentido de lo práctico y, lo más importante de todo, a cuidar y querer a sus muñecos...

Os sugiero un regalo supermoderno, un kit con todo lo necesario para que den el primer paso, una vez sembrada la afición, la naturaleza seguirá su curso...

LOS CUENTOS

¡Cómo les gusta a los niños que les lean o cuenten cuentos! La Navidad es uno de los momentos más oportunos del año para hacerlo, como lo demuestra este cuadro de Harrington Mann. Desde sus primeros años, el niño tiene que tener un instrumento que ayude a su fantasía a construir sólidas estructuras y a reforzar su capacidad de imaginación; para ello no encuentro un instrumento más ideal que "el cuento".

Actualmente, los niños tienen tal superabundancia de estímulos (de todo tipo) que pierden la capacidad de "fijar la atención" en algo que no les entre por la vista. Por eso, si sabemos potenciar la voz, cuidando el tono y el ritmo, podremos ayudarles a que imaginen lo que escuchan y lo visualicen a su manera.

Los cuentos abren al niño un gran abanico de posibilidades debido a su variedad de temas, situaciones, ambientes, personajes... Conoce la maldad de unos y la bondad de otros; la difícil vida de ciertas personas con dificultades y luchas por la existencia; diferentes tipos de vida según ambientes y sociedades y cómo se pueden ver las cosas a través de otros ojos. Plantean una serie de situaciones en las que "el héroe" (con el que siempre se identifican) siempre sale airoso.

 En este otro cuadro, esta vez de James Tissot, se refleja que cuando nos acercamos a ellos, a través de la lectura, les proporcionamos alegrías y emociones, les nutrimos y estimulamos su espíritu, favorecemos que ejerciten los músculos emotivos de su inteligencia, abrimos nuevos horizontes a su imaginación, despertamos su espíritu creativo, distendimos la atomósfera del lugar en el que estamos leyendo, establecemos corrientes de confianza y se forman nuevos y duraderos hábitos de atención mantenida.

Os recomiento que, de vez en cuando, en vez de leerlos se los contéis. Les gusta la sencillez teñida de encanto y misterio y las imágenes familiares envueltas por lo maravilloso.

Los niños están saturados de cosas, lo que necesitan de verdad y los regalos que más les gustan son el tiempo, la dedicación, el cariño y el hacerles sentir lo más importante de nuestra vida...

CHARLES DICKENS

 No creo que haya nadie que represente mejor el espíritu navideño que el autor inglés Charles Dickens, creador de un rico y vasto universo narrativo poblado de excéntricos, complejos, ambiguos y simpáticos personajes.

En realidad era un novelista que plasmaba la vida popular inglesa y en sus obras denunciaba las injusticias, la miseria y la marginación de los más pobres debido al hacinamiento producido en las ciudades por la emigración masiva del campo a la ciudad. Pertenecía a "La Escuela Realista", una corriente intelectual que criticaba las enormes diferencias de clase. Él empatizaba más con los necesitados que con la burguesía emergente que se afanaba en alcanzar el poder y vivía rodeada de un confort y una afectación superficial y cursi que él caricaturizaba con una fina ironía no exenta de ternura.

Promovía el hábito de la lectura por entregas. Sus novelas se publicaban por capítulos y se distribuían en forma de folletines. Utilizaba la infalible receta de la novela victoriana (hazles reír, hazles llorar, hazles esperar) y escribía como un agudo reportero exhibiendo los problemas de su tiempo sin pena ni morbo, sino con una compasión infinita. Llegaba, como nadie, al alma del pueblo.

 No hay que olvidar la gran tradición lectora del pueblo inglés y la novela por entregas se consolidó gracias a los capítulos a bajo precio o regalados junto a los periódicos, provocando una auténtica pasión en los lectores y convirtiendo a los escritores en sus ídolos.

Incorporó elementos, rompió con los moldes puritanos y transformó lo puramente religioso en algo más nuevo. Con su literatura convirtió la Navidad en una festividad universal con un claro mensaje de contenido social y humanista.

          ¿Lo que más me gusta de Dickens? Que supo despertar sentimientos de amor y bondad...

GOETHE

A mí Goethe me llegó a través de Ortega y Gasset y sus pensamientos, además de parecerme de una belleza extrema, me han influído notablemente en mi forma de estar en la vida.  Lo mismo que nos admiramos ante las pinceladas de un buen cuadro podemos hacerlo con la musicalidad, ética y estética de palabras precisas y plenas de profundo significado. Hoy voy a poner citas de este autor que me gustan especialmente:

. Donde se pierde el interés también se pierde la memoria.
. Lo que puedas hacer hoy, o sueñes que puedes hacer, empiezaló.
. Si cada uno limpia su vereda, la calle estará limpia.
. Lo peor que puede ocurrir al hombre es llegar a pensar mal de sí mismo..
. Lo importante no es hacer cosas nuevas sino hacerlas como si nadie las hubiera hecho antes.
. El único hombre que no se equivoca es el que nunca hace nada.
. Actuar es fácil, pensar es difícil; actuar según se piensa es aún más difícil.

En el cuadro, deja caer la mano, sin abandonarse del todo, mostrando en el dedo índice la voluntad vigilante del hombre que es consciente de todo lo que hace y que dirige su vida con paso firme proporcionando a la posteridad la imagen que desea que se conserve de él.

Cuántas gracias deberíamos dar a estos autores que nos han servido de guía a la hora de hacer nuestro propio camino y qué placer tan grande poderlo compartir abiertamente con los demás...

LA POESÍA

¿Por qué dejar "la poesía" a aquéllos que la escriben? Ser poeta es, en primer lugar, crear la poesía en nuestra propia vida esforzándonos por introducir en ella la pureza, el amor, la luz, el gozo... Es esta poesía la que tenemos necesidad de sentir, de respirar en las criaturas, algo que vivifica y armoniza.

La verdadera poesía es algo inseparable de la vida, por eso hay que procurar estar cada día más vivos. ¡Es tan agradable encontrar a personas en las que se siente que todo está vivo, cálido, luminoso! Amamos el árbol porque da frutos, amamos la fuente porque de ella brota el agua cristalina, amamos las flores por sus colores y perfumes... De la misma manera amamos a los seres humanos que se abren para dar algo claro, luminoso, perfumado, melodioso...

Creo que es importante aprender a cultivar dentro de nosotros mismos ese estado de resplandor. Es bueno adquirir el hábito de enviar desde nuestro corazón partículas vivas a todo lo que nos rodea y eso nos demostrará que, de verdad, sabemos vivir la poesía.

No se me ocurre nada mejor para ilustrar lo que acabo de expresar que este cuadro llamado "Momentos Especiales" cuya autora es una de las más respetadas pintoras americanas actuales. Se llama Diane Leonard , es autodidacta y uno de los 25 miembros de La Sociedad Americana de Impresionistas. 

Su primera exposición indidual, con un éxito clamoroso, se llevó a cabo en Nagano (Japón) y, además de sus exposiciones fijas, su obra ha recorrido Estados Unidos y la mayor parte del mundo.

La ternura y la delicadeza del momento me parecen un verdadero soplo de aire fresco, una delicia para los sentidos y para la inteligencia. No se puede decir más con menos...

ORIGEN DE LAS TARJETAS DE NAVIDAD

El caballero británico fundador del museo Victoria & Albert, Sir Henry Cole, era un hombre muy cordial que tenía muchos amigos a cuyo corazón le gustaba llegar, sobre todo en Navidad. Quiso hacerlo de forma práctica y original e ideó un método cómodo y masivo para que su cariño llegara lo antes posible.

Para ello, encargó al magnífico artista y amigo John Calcott Horsley que diseñara una postal en la que él pudiera escribir breves deseos de felicidad y plasmar su firma en cada una de ellas de modo personal.

Al ilustrador se le ocurrió dibujar una familia numerosa sentada alrededor de una gran mesa y brindando. A los lados, dos paneles mostraban dibujos de alimentos y ropa para los más necesitados.

El saludo impreso decía: "Feliz Navidad y Año Nuevo para usted".

En la imprenta Jobbins (Londres) se realizaron un millar de copias litografiadas y coloreadas a mano en 1843. Fueron publicadas por Summerly´s Home Treasury Office.

Empezaron vendiéndose a un chelín y ese fue el primer paso de la gigantesca industria de las famosas en todo el mundo "Christmas Cards" (Tarjetas de Navidad). En 1860 abarataron los colores y fueron más accesibles por lo que la moda se extendió a toda velocidad. El encargo por La Reina Victoria de mil postales fue el paso definitivo para que se instituyera como tradición británica el felicitar a las familias, amigos y seres queridos a través de ellas.

A partir de 1880 la venta crecía un 10% por año llegando a vender once millones y medio durante una sola semana en Navidad al comienzo del nuevo siglo. Actualmente, aunque la mayoría de los países siguen con esta preciosa costumbre, el mayor generador sigue siendo el Reino Unido.

Yo acabo de recibir mi primera felicitación desde Alemania, mi querida cuñada Uschi me la ha enviado llena de calor humano y el efecto insuperable de abrir el sobre, sorprenderme con la ilustración y leer palabra por palabra lo que me ha escrito "de puño y letra" jamás podrá ser sustituído por el frío mensaje a través de cualquier máquina. Hay cosas que sólo se pueden expresar a través de "la mano".

Gracias, querida, te contestaré a la mayor brevedad posible...

VINTAGE

Llevo mucho tiempo preguntándome de dónde viene la palabra "vintage" y, por lo que he podido averiguar, el término (reconocido por la Real Academia Española) es una palabra inglesa que puede traducirse como "vendimia" aunque la utilizamos para designar a los objetos antiguos de diseño artístico y buena calidad.

A su vez, procede del vocablo del francés antiguo vendage (latín: vindemina). Y es que las bodegas usaban ese término para para nombrar a los vinos que producían con sus mejores cosechas y que eran añejados. Esta idea se extendió a otros productos, sobre todo a los relacionados con la moda y el diseño.

Actualmente nos indica un estilo retro o clásico que favorece mucho el reciclaje. Sus pilares básicos son: calidad, exclusividad, historia y estilo.

Os recomiendo este libro, la quinta novela de Setephanie Lehmann, en el que habla de maternidad, independencia, promoción profesional, persecución de los sueños así como de las relaciones y vínculos emocionales con un estilo joven, fresco y de muy fácil lectura.

Me parece importante que cuando pronunciemos palabras sepamos su contenido pues eso facilita mucho la comprensión y la expresividad. Me da un poco de miedo caer en el snobismo de repetir hasta la saciedad términos que están de moda, pero que a base de no ser tratados con verdadero respeto y consideración acaban desvirtuándose.

Ha llegado el momento de cuidar la palabra al máximo y, sin negarnos a enriquecer nuestro lenguaje con nuevos elementos, no perder de vista que se deben integrar con pleno sentido. No hay nada menos elegante que introducir, generalmente en tono cursi y afectado, términos que se nota que no fluyen con la naturalidad del lenguaje de todos los días.

Como todas las cosas, primero hay que comprenderlas, asimilarlas y luego hacerlas nuestras...

LILLA CABOT PERRY

Este cuadro está pintado por Lilla Cabot Perry (1848-1933), una estadounidense autodidacta que se acabó convirtiendo en una artista de renombre. Nació en Boston, en una familia refinada y acomodada que frecuentaba a gente tan interesante como Louise May Alcott (autora de "Mujercitas"). 

A los 26 años contrajo matrimonio y tuvo tres hijas. Cuando, en 1884, nació la más pequeña inició una formación artística formal con el famoso retratista Alfred Quentin Collins y al año siguiente conoció al que sin duda alguna sería su verdadera inspiración y quien despertaría su pasión por el Impresionismo: Robert Vonnoh.

Años más tarde decidió ir a París y recibir clases en la Academia Calarossi que la posibilitó presentar sus cuadros en El Salón de la Sociedad de Artistas y en el que fue consagrada ya como artista profesional. Fue en aquél mismo año (1889) cuando descubrió a Claude Monet, acercándose a Giverny (lugar en el que vivía) con la intención de aprender los secretos del pintor.

En 1894  regresó a Boston y dio una conferencia sobre el que ya consideraba su maestro (Monet), lo que le abrió las puertas en la Exposición Universal de Chicago. Sin embargo, no dudó en acompañar a su marido a Japón (por cuestiones profesionales) dónde permanecieron cuatro largos años y cuya influencia se notó en la obra que realizó posteriormente.

Fue tras una corta estancia en París cuando regresó a Boston para no volver a salir más de su ciudad. Una enfermedad larga y penosa la llevó a un declive de su obra y, tras una exposición en Nueva York sin el menor éxito, se retiró definitivamente falleciendo a los 85 años.

Me ha gustado mucho descubrir a esta interesante mujer que se atrevió a dejar el mundo conocido y se lanzó a París, tras haber cumplido como madre, para llevar a cabo su auténtica vocación. Una vez más ha sido el "Impresionismo" el que ha marcado y magnetizado a una artista de talento...

RALPH WALDO EMERSON

Ralph Waldo Emerson  fue un escritor, ensayista y poeta estadounidense que, influído por la filosofía racionalista y romántica alemana a través de Carlyle y por el Hinduismo con el que fue sensibilizado por su gran amigo Max Müller, propuso el "Transcendentalismo" .

Aunque la palabra, en sí misma, suene un poco rimbombante es más bien todo lo contrario pues no es más que proponer una vía intuitiva basada en la capacidad de la conciencia individual, sin necesidad de milagros,  jerarquías religiosas o mediaciones. Es la relación del individuo con el Creador de forma limpia y directa, sin barreras ni nieblas que se interpongan entre ambos.

Junto a otros intelectuales fundó la revista "The Dial" cuyo primer número salió en 1840 y se editó ininterrumpidamente hasta 1844. Trataban de difundir una filosofía liberal que potenciaba los valores del individuo y era afirmativa, vitalista y optimista.

De su amplia obra me gustaría señalar dos títulos: "Naturaleza" y "Autosuficiencia".
De sus frases más destacadas, os brindo las siguientes:
. El hombre se convierte en lo que piensa.
. La confianza en sí mismo es el primer secreto del éxito.
. La creación de mil bosques está contenida en una bellota.
. Igual que el río hace sus propias riberas toda idea legítima hace sus propios caminos y conductos.
. Grabad ésto en vuestro corazón: "cada día es el mejor del año".
. Haciendo las cosas que temes hacer, automáticamente das muerte al temor de hacerlas.

¡Cuántas gracias doy a mi padre que me aproximó a leer a uno de sus autores favoritos! No sólo por el placer de leerle sino porque marcó un estilo de vida que he podido llevar a cabo, a pesar de lo difícil que lo pone una sociedad como la que vivimos...

CATH KIDSTON

El año pasado se iunauguró en 180 Picadilly (Londres) la tienda de Cath Kidston más grande del mundo. Sus 565 metros cuadrados distan mucho de la pequeña tienda del oeste de de la ciudad donde el hogar del vintage moderno inició su andadura...

Para celebrar su vigésimo aniversario, la firma británica hizo un auténtico despliegue de ingenio e imaginación y nos sorprendió a todos como es su estilo.

Ocho taxis londinenses, decorados con los icónicos estampados de Cath, ofrecían trayectos gratuitos hasta la tienda. Antes de ponerse en marcha permanecieron envueltos como un regalo de Navidad gigante (3 x 5 metros) en Marble Arch hasta el día de la inauguración en el que los taxis fueron en convoy hasta ella.

Las calles, desde Green Park hasta Picadilly Circus, estuvieron inundadas de un graffiti temporal con estampado de flores salpicado de huellas de las palomas londinenses.

Los primeros 180 clientes que cruzaron las puertas de la tienda recibieron tarjetas regalo por valor de hasta 180 libras (unos 215 euros) y los ciclistas del centro de la ciudad empezaron bien el día, pues 4000 bicicletas de préstamo público amanecieron con el sillín cubierto con una funda del estampado London Christmas de la firma.

Una vez más los "british" muestran al mundo cómo el vender bien y mucho no está reñido con el gusto, la fantasía y la oportunidad. Adornaron la ciudad, fue una fiesta cívica, todos participaron en ella y el resultado final fue de un éxito espectacular.

Seguro que Cath se sentiría enormemente satisfecha al ver este gran espectáculo y comprobar que su sueño va a más y mejor. Ella, que empezó en la cocinita de su casa haciendo pañuelos...

IDEA GENIAL DE LA BRITISH LIBRARY

La British Library (Biblioteca Británica) nos ofrece la posibilidad de descargar online  sus mejores tesoros literarios, una colección de 1200 manuscritos originales, primeras ediciones, ilustraciones y cartas de puño y letra de autores universales como Dickens, Keats, Wilde, Jane Austen o las hermanas Brönte...

El objetivo no es sólo acercar sus grandes obras a los usuarios de multimedia, sino hacer que esos autores resulten más accesibles para multitud de jóvenes (y no tan jóvenes) que les ven como algo irreal.

Me parecen deliciosas las anotaciones que Jane Austen hizo sobre lo que sus coetáneos pensaban de ella y de su obra con el mismo sentido del humor que encontramos en algunas de sus escenas literarias y que un colega calificara su novela Orgullo y Prejuicio de una auténtica "simpleza".

O el relato corto, ilustrado por ella misma, que Charlotte Brönte escribió en 1826 a su hemana Anne, prueba clara de que las hermanas Brönte ya comenzaban a idear juntas las historias que años más tarde volcaron en sus novelas y poesías.

Estupenda la idea de hacer atractiva la lectura de los autores acercándonos a su universo cotidiano, pues la curiosidad que nos despierta el conocer sus vidas personales, su entorno, lo que otros contaban de ellos o las notas de prensa y escritos variados que lo enriquecen, convierten a la literatura en algo cercano, familiar y cotidiano y todo gracias a este paso importante de esta magnífica Biblioteca.

TEJER ES UN PLACER

Está de rigurosa moda "hacer punto con dos agujas" como terapia alternativa natural para eleminar el estrés y reducir la depresión. Reduce el cansancio físico y mental ya que se promueve el buen humor, el relax y la calma. La satisfacción de hacer algo con nuestras propias manos es un gran estímulo a todos los niveles.

El hacer punto en grupo es un pasatiempo ideal para socializarse con otras personas y compartir el tiempo libre haciendo algo que, además de bello, es útil. Uno se siente parte de un círculo social y refuerza su sentido de pertenencia, lo cual crea lazos estrechos entre los componentes del mismo.

Recordemos que el tejer es anterior a la invención de la rueda y que siempre ha sido esencial en la existencia del ser humano, pues además de crear una malla resistente la labor en sí misma lleva implícita capacidad de servicio. La adaptabilidad, ductibilidad y flexibilidad son las características de los materiales más apropiados para llevar a cabo una labor de punto.

Fue en París (1520) donde se creó el primer gremio de "calceteros" pues el hombre tejía y la mujer hilaba; sólo la que se quedaba viuda podía hacerlo, lo que se fue difundiendo por toda Europa.

Hombres o mujeres que vamos juntando puntos "seamos hilo noble capaz de tejer lazos de amor entre las personas y creemos una obra que refleje nuestra cálida vida con el aroma de nuestros pensamientos y la creatividad de nuestras palabras".

UNA MIRADA

Este pintor, del que ya he hablado más veces, se llama Paul César Helleu y hoy me voy a detener en lo que me sugiere la mirada de esta señorita tan elegante y discreta...

Siente que está en Otoño, sabe que la naturaleza se repliega y ella también. Está dando un paseo silencioso y solitario y se dispone a disfrutar de unas palabras muy bellas que retiene en su memoria: "yo creo en tí significa: yo quiero poner en tí mi corazón y que tu pongas el tuyo en mí".

Intuyo que tiene la suficiente sensibilidad como para disfrutar tanto del paisaje otoñal como de las palabras, no sólo por su contenido sino por quién se las ha expresado y de la forma que lo ha hecho. No creo que le importe demasiado pasar frío, sentir humedad en los pies o que se la pueda volar el sombrero. Igual que sujeta su paraguas, con firmeza, sabe manejar sus pensamientos, sentimientos y actos y me da toda la impresión de que si tiene que arriesgar lo hará sin problemas. Denota la suficiente determinación y coraje como para vivir lo que la vida la brinda y ella se lo agradece...

Comentar cuadros de forma espontánea es algo que nos enseñó mi abuelo materno y creo que es un ejercicio emocional francamente bueno, os animo a que lo intentéis. No importa lo que se dice, sino la posibilidad de canalizar emociones que, en ésta época del año, tenemos a flor de piel...

LA INSTITUTRÍZ

En la época victoriana, los ingleses crearon un término para designar a una figura femenina que emergía de las necesidades sociales del momento; me refiero a "the governess" una mujer, generalmente joven, cultivada y con ganas de emprender el vuelo ganándose la vida de la forma más adecuada posible.

Las madres de la alta clase media, que iba adquiriendo fuerza, no estaban a la altura de las circunstancias para educar a sus hijos de acuerdo con las exigencias de pertenecer a una gran potencia mundial y, por otro lado, las nannies (niñeras) no tenían que educar, sino cuidar a los niños.

La traducción que más me gusta para la palabra es "institutríz" pues su papel fundamental era instruir y educar a los niños que estaban a su cargo. No podía dedicarse a dicha profesión cualquier persona, sino que debía tener una cualificación y preparación muy precisas. En el Victorian Nursery Book  se recoge información, testimonio e ilustraciones de cómo funcionaban  las nurseries, ese espacio dentro de la casa donde los más jóvenes pasaban largas horas acompañados por sus institutrices.

Agnes Grey, la protagonista del libro del mismo título escrito por la menor de las hermanas Brönte, Ana Brönte, refleja como nadie la ilusión por el inicio de su salida al mundo para ganarse su propio salario e independencia, aprovechando la cultura asimilada durante sus años de juventud en la Rectoría de su padre.

Sólo las que se revelaban ante la posibilidad de conseguir un buen marido para asegurar su futuro, tenían el suficiente coraje para emprender la aventura de su vida.. Dado que lo más aceptable era ser costurera o maestra, las más cultivadas se decantaban por lo segundo; a pesar de las tristezas y sinsabores que tenían que experimentar, las compensaba el hecho de ir ganando seguridad en sí mismas y crecimiento personal.

El gran problema, como todo lo nuevo, era que su ubicación en la casa no resultaba fácil, pues estaba en tierra de nadie (no pertenecía ni a la familia ni al servicio) y pasaba largas horas en su habitación, lo que le permitía seguir enriqueciendo su mundo interno y fortalecerse ante las adversidades.

¡Cuánto tienen que agradecer los británicos a este ejército silencioso de mujeres de primera línea que llegaron a formar una sociedad "bien musculada"!

¿Qué tal si vamos encargando el libro como regalo de las Navidades que se aproximan y nos empapamos de buena educación? No nos vendría nada mal empezar desde las raíces e ir cimentando una sociedad nueva, responsable y "con fundamento"...

EDITORIAL CONTRASEÑA

Gracias a un educado y respetuoso comentario de la Editorial Contraseña puedo aclarar un dato no correcto que puse en un post sobre el libro Xingú  publicado por ella. El miércoles 8 de octubre de 1914 yo afirmaba que dicho libro había obtenido el Premio Nacional al libro mejor editado en el 2010, pero no es así, el libro por el que obtuvieron el premio era "Eugene Pickering".

Me ha reconfortado tanto comprobar que esta editorial, no sólo se caracteriza por su "trabajo bien hecho" sino que cuida su obra, que no he podido por menos que rectificar en el momento que se ma ha aclarado la cuestión y agradecérselo desde aquí.

De paso, he descubierto este ejemplar, que compraré a la mayor brevedad posible y comentaré a su debido tiempo. Hasta ahora, lo que he averiguado es que fue publicado por primera vez en la revista Atlantic Monthly (volumen 34, números 204-205 de octubre y noviembre de 1874) y se editó por primera vez en el libro A Passionate Pilgrim and Other Tales (1875). 

Siendo Henry James su autor, seguro que hará mis delicias...

Mi más cordial enhorabuena a esta Editorial y mis más sinceras disculpas por el error cometido. Sin embargo, gracias a él me llega otra de sus "joyitas", con lo cual... no hay mal que por bien no venga.

TRISSIE

Esta encantadora viejecita inglesa falleció a los 102 años después de haber llevado a cabo una vida razonablemente satisfactoria y entrañablemente feliz.

Nació al sur de Londres y estudió en "La Escuela del Rey Eduardo". Aunque contrajo matrimonio en 1919, profesionalmente mantuvo su nombre de soltera Susan Beatrice Pearse.

Entre 1920 y 1950 el editor George G. Harrap publicó una serie de libros para niños que se llamaba "Ameliaranne", cuya principal característica (poco común) era que trabajaban para ella ocho autores diferentes, todas mujeres, pero con una única ilustradora, su querida Trissie, como llamaban cariñosamente a Susan Beatrice.

Ameliaranne Stiggins, la protagonista de la serie, era la hija mayor de una pobre lavandera que tenía otros cinco hijos y cuyo marido no aparecía en escena... Se trataba de simples cuentos en los que la jovencita tenía que hacer frente constantemente a situaciones nuevas o difíciles de las que siempre salía airosa gracias a su imaginación e ingenio.

Lo que realmente dio fuerza y atractivo a los libros fueron sus ilustraciones, llenas de sensibilidad y ternura hacia el mundo de la infancia, que ella adoraba.

Para poder trabajar a gusto, se fue a vivir a un pueblecito llamado Bewbury (Berkshire), a unos 50 kms al oeste de Londres.

Este precioso lugar se hizo famoso entre los escritores y artistas y en él también se afincaron John Revel, Kenneth Grahame o Marguerite Steen...

Y fue en la sencilla y acogedora casa de sus sueños donde ella llevó a cabo su vocación de ilustradora de forma tranquila y libre, a salvo de modas y ataduras que la época imponía. En su universo pictórico abundan las muñecas a las que que es capaz de dotar de tal expresividad y dinamismo que parecen seres con vida real.

Su longevidad no fue por azar, era una persona que tenía una rigurosa disciplina y todos los días paseaba por la campiña sin importale las inclemencias del tiempo. La voluntad férrea y el sentido del humor, eran, junto a una buena taza de té frente a la chimenea, sus mejores armas para vivir con calidad.

No puede ser más gráfico el dibujo de la niña bajo el paraguas verde que, según mi opinión, enseña a sus hermanos que se puede cantar a pesar de la lluvia... (como diríamos en España: "a mal tiempo, buena cara").

LAS BUENAS MANERAS

Erasmo de Rotterdam publicó por primera vez en 1530 una pequeña obrita (considerada menor) que se llamaba "De Civilitate Morum Puerilium" en la que plasmaba unos textos de urbanidad para mostrar cómo los usos, las costumbres, los hábitos, los modelos y códigos que rigen nuestras acciones y relaciones, que frecuentemente se aceptan como naturales, son el resultado de un largo, lento y, a veces, penoso aprendizaje...

Erasmo rompía con la tradición medieval e inauguraba la concepción moderna del "savoir vivre" (vivir bien). La pequeña obra de que hablo se publicó en 1530 por primera vez y antes de que falleciera su autor se reimprimió más de treinta veces.

A lo largo de los siglos XVI, XVII y XVIII se llevaron a cabo más de 130 reediciones de esta obra que pronto se tradujo al francés, al inglés, al alemán y al checo. En España hasta 1985 no hemos tenido una traducción bilingüe (latín-castellano) llevada a cabo por el magnífico traductor Agustín García Calvo.

A través de su lectura nos podemos dar cuenta de que Erasmo concede a la urbanidad tal importancia que hace de ella uno de los objetos esenciales de la educación. Es la primera vez que el tema se trata de forma especial, metódica y amplia; capta como nadie la tendencia general en la época que respondía a una aspiración confusamente percibida de vivir de forma más refinada. No es de extrañar, por tanto, que el libro tuviera un éxito arrollador... hasta el punto de que se convirtió en un manual o catecismo para los niños en todas las escuelas.

El término civilidad, civilité, civility, civilitá, zivilität, en España no tiene fortuna prefiriendo términos como buena crianza, buenas maneras, cortesanía, urbanidad... Pero lo que sí es cierto que a partir de los cimientos levantados por Erasmo se construyó el gran edificio de la urbanidad que supone compartir la comida con los demás, el primer gesto que diferencia al ser racional del irracional. Según sus palabras: "Nadie puede elegir para sí padres o patria, pero puede hacerse su carácter y modales".

Por todo lo que acabo de contar, me ha parecido estupendo encontrarme con la magnífica noticia de que la directora del Centro Diplomacia Karina Vilella haya organizado, en una de las salas del emblemático Alvear Palace Hotel (Buenos Aires), un "té para niños" de seis a trece años en el que se aprende protocolo y, al mismo tiempo, se divierten. Ella está convencida de que los buenos modales hacen más fácil la convivencia y cuánto antes se aprendan, mejor. Especialista en ceremonial y  protocolo sabe que el niño puede ir incorporando unas pautas de conducta que sean naturales en él y que cuando tenga que estar con los demás emerjan de forma natural y sin el menor encorsetamiento o afectación.

La buena educación viene del interior (del amor y el respeto hacia los demás) y las buenas maneras son su consecuencia (¡no al revés!). Premiar y estimular a los niños cuando su comportamiento es "impecable" no sólo les beneficia a ellos sino que los demás se ven obligados a comportarse de la misma forma, lo cual va creando un ambiente relajado, ordenado y sosegado en el que "sí" se pueden desarrollar las auténticas y cálidas relaciones humanas de las que, actualmente, andamos tan escasos...

No olvidemos que el niño es un ser humano en potencia y que cuánto mayor cuidado y dedicación le prestemos mayores posibilidades tendrá de llegar a ser la persona que está destinada a ser. Los adultos del siglo XXI  tenemos grandes ventajas que nos permiten retomar el "savoir vivre" y creo que sería un buen contrapunto para la falta de gusto y refinamiento que se detecta en el ambiente.

MADAME SOLARIO

El director de cine francés René Féret en su largometraje "Madame Solario"  protagonizado por su hija Marie Féret, adapta la novela del mismo título cuya autora es Gladys Huntington. El guión se basa en una historia ambientada en el lago Como (1906) y nos muestra el peculiar carácter de la protagonista que hace perder la cabeza a todos los hombres que la rodean. Pero esta atracción fatal va acompañada de una vulnerabilidad que provocará un drama en su círculo un poco decadente de veraneantes ricos y cosmopolitas.

El libro nos muestra un instante del exclusivo mundo de las familias acomodadas de la Belle Époque al que llega la joven viuda Natalia Solano y su inquietante y refinado hermano Eugène. Su aparición rompe la tranquilidad de los veraneantes con un sutil juego de doble moralidad en un aparante mundo idílico.

Su enigmática autora nació en 1887 en el seno de una familia americana y acomodada. Al casarse, adoptó el apellido de su marido (Huntington) y se fueron a vivir a Londres. En 1916 empezó a escribir Madame Solario.

Pero la novela no se publicó hasta 1956 y lo hizo de forma anónima. Después de varios problemas familiares la autora se suicidó en 1959.

El libro estaba rodeado de un gran misterio y  hasta 1980 no se descubrió en nombre de su autora. Debido a su éxito de ventas desmesurado fue cuando el director de cine (antes mencionado) lo llevó a la pantalla en el 2012.

Tanto el libro como la película sacan a la luz los prejuicios y convencionalismos de lo que se suponía que era la flor y nata de Europa y América así como la sutil frontera entre la moral y la amoralidad de un mundo que estaba en el umbral de la extinción...

Gracias a la Editorial Acantilado, que lo publicó por primera vez en español el 3 de septiembre de 2014, podemos gozar de este libro que, para muchos, está considerado como "de culto".

KATE O´BRIEN

En los últimos veinte años Kate O´Brien ha pasado de ser una gran desconocida a convertirse en una de las figuras claves de la lieteratura irlandesa contemporánea.

Su obra suscita un enorme interés por el tono franco y anticonvencional de los temas que trata, en especial su retrato de mujeres que hacen frente a las limitaciones de una sociedad extremadamente conservadora e intolerante.

Tuvo una intensa y prolongada relación con España, país que la sirvió de inspiración para dos de sus nueve novelas. Llegó a Bilbao en 1922 como institutríz y fue cautivada por un lugar y unas gentes que inmediatamente hizo suyas. Pasado un año volvió a Irlanda, pero regresaba todos los veranos a España. Ningún otro lugar del mundo había atrapado de tal forma su corazón. En ella encontró la tierra de la belleza mística y de la pasión combinada con la austeridad. La diversidad geográfica, sus contrastes humanos, la enorme fascinación que sintió por Castilla y su pasado histórico, la condujeron a ser una ferviente lectora de las obras de Santa Teresa, lo que la sirvió para introducir en su universo literario a personajes femeninos valientes, decididos, transgresores, que no encajaban con las expectativas sociales del momento ni con los roles que la sociedad tradicional les asignaba.

Se centró en el esplendor de la Castilla del siglo XVI e investigando sobre la Santa y leyendo sus cartas, apareció Ana de Mendoza (la princesa de Éboli), por la que se sintió magnetizada desde el primer momento. Ambas, cada una a su manera, fueron mujeres de acción, decididas, que lucharon por su autonomía personal sin el menor complejo ante el poder establecido.


Los libros que escribió sobre ellas, Teresa de Ávila (1951) y Esa Dama (1946), no son sesudos trabajos de investigación ni exhaustivos estudios biográficos, sino una forma amena de acercar al lector la inteligencia, humildad, tenacidad y plena determinación de cumplir con su destino que caracterizaba la personalidad de ambas.

Es maravilloso pensar que un pueblecito de la provincia de Ávila, Gotarrendura, haya dedicado una de sus calles a esta escritora irlandesa enamorada de España, de su paisaje y de su paisanaje. Me prometo a mí misma visitarlo lo antes posible...

Nada me gusta más que descubrir a autores que desconocía y que, sin embargo, desde el momento que su obra llega a las estanterías de mi biblioteca, forman parte de mi vida de una forma tan entrañable que parece que les conozco de toda la vida...

Y es eso lo que me ha ocurrido con Kate...

EL ARPA

Si hay un instrumento musical que me gusta, ese es "el arpa" y el pintor  Paul Cesar Helleu (1859-1927) la escogió como motivo de varios de sus cuadros.

Recuerdo una antigua leyenda celta que habla del "arpa mágica" que poseía un poderoso dios. Gracias al sonido de sus cuerdas controlaba el devenir de las estaciones y con ella era capaz de interpretar los tres acordes más nobles: el del llanto, el de la risa y el del sueño.

Tras una dura batalla, sus enemigos, los siniestros señores de la noche y de la oscuridad, se la arrebataron y la dejaron abandonada en un rincón... Pero el dueño del instrumento y dos de sus más fieles seguidores fueron a rescatarla.

Los dioses de "la luz y el arte"  acudieron en su ayuda y provocaron que, al escuchar la voz de su amo, el arpa se despegara de la pared y volara a sus manos; entusiasmado, hizo sonar los tres acordes  provocando el primero enormes risotadas de los enemigos, que más tarde se convirtieron en un profundo sueño que aprovecharon para escapar...

Otra leyenda cuenta que un rey adoraba tanto la música que buscó por todo el mundo el mejor instrumento que hubiera hasta que, un mago, le entregó un arpa.

Sin embargo, cuando fue interpretada por el músico real y otros músicos estaba tan desafinada que aseguraron al rey que no servía para nada y se deshicieron de ella...

Una niña muy pobre la encontró y, aunque no sabía tocarla, decidió intentarlo. Tocaba y tocaba haciéndolo cada vez mejor. Un día, de repente, el arpa empezó a entonar las melodías más maravillosas pues era "un arpa mágica" que sólo estaba dispuesta a tocar para quien de verdad pusiera interés y esfuerzo.

El rey llegó a escuchar la música y mandó llamar a la niña. Cuando vio el arpa se llenó de alegría y en aquél mismo momento nombró a su intérprete su "música particular" llenándola de riquezas...

Con las dos leyendas, lo que pretendo recordar es la importancia de buscar siempre el equlibrio entre  la inteligencia y la sensibilidad. El instrumento más maravilloso y delicado puede ser arrinconado o ignorado, pero en el momento que cae en las manos adecuadas cumple con su misión de forma magnífica. Sería bueno que nos aplicásemos el cuento y procurásemos ser "buenos tocadores de arpa" en nuestra vida cotidiana...

EMMA Y PETER

 La actriz Emma Thompson es una mujer increíble. Hace días ha inaugurado la sección Peter Rabbit en la biblioteca Gorton (Manchester). Esta nueva sección nace con la idea de formentar la lectura en los niños de una ciudad que cuenta con los mayores índices de pobreza infantil de todo el país. Y, ¿qué mejor que el famoso personaje creado por Beatrix Potter para lograrlo?

Recalcó la importancia que tiene inculcar el hábito de la lectura en la edad temprana, cuyos beneficios pueden verse a lo largo de toda la vida.

Este espacio ha sido posible gracias a Booktrust y a la editorial Frederick Warne, el editor original de Potter que ha donado libros por valor de 1000 libras. Gracias al apoyo de Emma el espacio ha conseguido visibilidad por lo que el éxito está asegurado.

 A sus 55 años Emma sólo quiere reír, está de vuelta de todo, pero hay algo sagrado para ella que son "los niños". Le encanta crear algo perfecto para su perfecta imperfección. Los niños son las personas a las que más quiere y respeta y por eso le gusta ponerse a su servicio tratando de hacer algo realmente puro, bueno y que contenga todo, incluída la oscuridad.

Está en la onda de Mary Poppins, la niñera que no consiente a los niños sensiblerías ni caprichos, sino que les prepara para la vida real, en la que se encontrarán una maldad que ella no les oculta. Los niños no son estúpidos, experimentan grandes emociones y no es adecuado negárselas, ya que para ellos la emoción es un océano en el que los sentimientos les zarandean. Nosotros, los adultos, debemos respetarlos y darle una literatura y un cine que los reflejen para que se vean identificados.

Por eso no se negó a la invitación de escribir, ella misma, cuentos basados en las historias de Beatrix Potter, justo un siglo después del original...

Una vez más una mujer toma el testigo y continúa con la obra de otra para que el eslabón evolutivo no se interrumpa. Una y otra son dos de mis "british favoritas"...