lunes, 30 de marzo de 2015

HOGAR Y COSTURA

Hay otra autora inglesa que también está muy sensibilizada con la personalidad, vida y obra de Jane Austen y que se llama Jennifer Forest.

Ha escrito dos libros realmente deliciosos que tratan de añadir conocimientos importantes a la hora de profundizar más y más en esta emblemática mujer cuya fuerza sigue con más vigencia que nunca.

El primero es Behind Jane Austen´s door (Detrás de la puerta de Jane Austen) y en él nos describe con todo el rigor y la profesionalidad de una persona cuya vida se desenvuelve entre museos y minuciosas investigaciones, una casa de la Regencia con todas sus peculiaridades y características.

De esa forma, nos podemos imaginar la forma de vida de una familia de la época con sus muebles, estancias, detalles, ornamentos, tapices, cocinas, cuartos de plancha y de labor, biblioteca o cuarto de música...

El otro libro, Jane Austen´s sewing box (La caja de costura de Jane Austen) es otra preciosidad en la que nos brinda la oportunidad, no sólo de conocer la forma de coser y de diseñar en aquél momento, sino la posibilidad de hacerlo nosotros mismos.

La mezcla de divulgación, gusto, elegancia y utilidad es algo que bordan los británicos y que yo admiro mucho. La posibilidad de llevar a cabo labores con nuestras propias manos es uno de los alicientes de esta "caja".

Coser es una forma de educación, un ritual doméstico y una técnica que se puede utilizar (conceptualmente) en cualquier obra bien hecha en la que todo comienza a unirse y a dialogar.

Jane introdujo el tema de la costura como una expresión particular de la creatividad de la mujer y afirmaba que la puntada bien dada (como el arte) es a la vez mágica y curativa...

El manejo de la aguja representa el de la pluma en manos de la escritora. Ella realiza, en el espacio sagrado, su tarea y sus dedos saben lo que tienen que hacer sin ninguna orden de la mente. Siente la agudeza de la aguja, cómo, al atravesar y desaparecer va o viene, dentro y fuera, cómo el hilo es fuerte, flexible, une los bordes... y todo ello en el silencio, el silencio que puede ser como una gota de agua en una mañana de verano, cuando el mundo entero está dentro de la lente de una gota de rocío... ella respira, cose, escucha...

No puedo evitar recordar la escena, narrada con frecuencia en sus biografías, de Jane que, sentada ante su escritorio, al oír el ruido de la puerta al abrirse, escondía papel y pluma para cambiarla por la tela, el hilo y la aguja...

viernes, 27 de marzo de 2015

DEIRDRE LE FAYE

Deirdre Le Faye es "la autoridad" en los asuntos de Jane Austen, a la que llegó cuando se encontraba haciendo unas investigaciones arqueológicas en un cementerio de Hampstead y descubrió la tumba de la esposa de su hermando Henry.

Esta escritora y crítica de arte lleva especializándose en la vida y obra de Jane desde hace cuarenta años a través de estudios meticulosos que la permiten contextualizar cada carta, cada párrafo de sus novelas, con personajes, eventos, situaciones sociales... hasta en el más mínimo detalle, proporcionando una visión muy amplia y profunda.

Su investigación es discreta, técnica, sin aspavientos, desde su humildad y sin el menor afán de protagonismo ni de gloria o dinero rápidos. Empezó a trabajar en ello cuando muy pocos se interesaban por el tema.Su firma es sello de garantía y calidad, pues la inmersión que lleva a cabo en el mundo de Jane es tan rica en contenido que nos traslada mental y emocionalmente al tiempo y circunstancias con gran habilidad y destreza.

El pasado 1 de junio del 2014 se llevó a cabo el lanzamiento oficial de su libro Jane Austen´s Country Life, en la casa de Chawton, donde pronunció una conferencia sobre el mismo y firmó libros al terminar el acto.

Jane era una mujer de campo y le desagradaban enormemente las grandes ciudades. De Londres, le atraía su rica vida cultural, pero "para unos ratitos"...

Como se trasluce en todos sus escritos, adoraba la naturaleza, vivir de cerca los cambios de estación, fortalecer su carácter con los inconvenientes y al mismo tiempo disfrutar de largos paseos y amplios horizontes.

La autora hace una auténtica obra de orfebrería a la hora de mostrar los quehaceres de su vida cotidiana, sus momentos de mayor felicidad. Sus aportaciones en los asuntos de administración de tierras y conocimiento agrícola son otro descubrimiento de esta mujer que, cuanto más se la conoce, más sorprende...

domingo, 22 de marzo de 2015

¿POR QUÉ ME GUSTA JANE?

Hace mucho tiempo que descubrí a esta escritora, cuando mi querida profesora de inglés, la emblemática Inés Durruti, me sugirió que leyera, en uno de los famosos Longman simplified English series, su novela favorita: "Pride and prejudice". Jamás olvidaré las palabras del resumen de la contraportada, que voy a poner en inglés en honor a ambas:

"Jane Austen is the first great modern English novelist. She is very sensitive to her society and is always concerned with a moral problem, how to make other people happy by considerations of their feelings and their needs".

Esto fue más que suficiente para que abriera el librito con enormes expectativas y, por supuesto, no me defraudó lo más mínimo. Además contaba con las ilustraciones (reproducidas) de C. E. Brock, lo que me fue envolviendo en un mundo del que ya no saldría jamás. Han pasado los años y veo, con perspectiva, como y cuanto me influyeron sus novelas tanto en la forma de escribir como de estar en la vida.

Her sister and Bingley were standing together by the fireplace as if in earnest conversation and the faces of both, as they hastily turned and moved away from each other, told everything. Not a word was uttered by either and Elisabeth, in her embarrassement, was on the point of going away again, when Bingley suddenly whispered a few words to her sister, and ran out of the room.

Su ironía, su sabia descripción de lo cotidiano de la "gentry" (una mezcla entre burguesía y baja nobleza agraria), su pasión por el misterio, por el suspense y sus agudas observaciones me llegaron con gran nitidez desde el primer contacto que tuve con sus escritos.

Hace un profundo análisis psicológico de los personajes y saca a la luz la hipocresía, el orgullo mal entendido, los prejuicios o la debilidad de carácter y el miedo, pero también la percepción de la magnitud del valor del amor humano en el contexto más cotidiano.

Sus heroínas son fuertes, inteligentes e ingeniosas. No renuncian a su personalidad ni a sus principios por casarse y terminan por enamorar o enamorándose de hombres que saben apreciar y respetar dichas cualidades. Exigen ser tratadas como criaturas racionales, tan capaces y dignas de respeto como cualquier hombre. Pero todo ello hilado con un delicioso sentido del humor y una prosa clara, antirromántica, elegante y profunda, pero ágil, muy dialogada y enormemente fácil de leer...



Y como final felíz, de los que le gustan a ella, deciros que en estos momentos tengo como libro de cabecera su "Orgullo y Prejuicio" en español y con una magnífica traducción que capta hasta los giros más sutiles. Os lo recomiendo fervientemente...

sábado, 21 de marzo de 2015

LA LIBRERÍA

La Librería es un libro delicioso, típicamente británico, de los que después de leerlo te sientes envuelta en un cálido abrazo.

Aunque los personajes no me han convencido demasiado, por estar desdibujados y ser todos muy parecidos, el cómputo general es bueno y la protagonista, una viuda de 65 años que sólo cuenta con la pensión de su marido y que se atreve a dejar Londres y a abrir una librería en el recóndito pueblo costero de Suffolk (Inglaterra), ha hecho mis delicias...

Las estrellas indiscutibles son los libros y Old House, el viejo caserón (con fantasmas incluídos) que pone en marcha con la entregada colaboración de los "scouts marineros" y de Christine, una niña de doce años que le ayuda a vender al salir del colegio. Los beneficios no son los deseados y la resistencia muda de las fuerzas vivas del pueblo empiezan, aunque de un modo cortés, a acorralarla, pero ella no sólo resiste sino que se decide a abrir una biblioteca en un ala de la casa. Como no podía ser menos, aparece el golpe de suerte (que no os cuento, como es lógico) y el sueño se cumple productivamente.

La editorial Impedimenta ha sido la causante, a través de sus magníficamente bien tratados libros, de que yo haya conocido a una autora que es una mezcla entre Jane Austen y Rosamunde Pilcher: Penélope Fitzgerald (nacida en 1916 e hija del editor Edmund Knox).

Su historia, contada con un lenguaje elegante, preciso y sutil, no sólo me ha conmovido sino que me ha provocado una continua sonrisa dejándome una agradabilísima sensación interna. Es la clara manifestación de que todos y cada uno de los libros que "nos llegan al corazón es porque poseen magia".

viernes, 20 de marzo de 2015

LOS LIBROS DE JANE AUSTEN

Esta acuarela se la hizo su hermana Cassandra y a mí me encanta. Es como si estuviera mirando a cielo abierto y en absoluta paz y concentración. Nos acompaña en la elección de libros que he llevado a cabo para facilitar el acercamiento a  la autora.

Desde mi experiencia, os sugeriría seguir el orden que os pongo a continuación, aunque, para los que queráis acercaros a la autora, sin necesidad de leerlos todos, yo comenzaría por "Orgullo y Prejuicio", pues es el más completo y el que mejor os puede dar una visión global de la obra.
 La Abadía de Northanger es la primera que yo elegiría para empezar. Es una obra menor, más simple y con menos matices, pero más ligera, con un fino sentido del humor que no se pierde a lo largo de la misma y mucha emoción. La trama es un poco menos costumbrista y está más cercana a nuestra mentalidad contemporánea, con un toque de misterio y muchos secretos que van saliendo a la luz y que la convierten en algo tan entretenido y bien escrito, que se puede leer en una tarde.



Sentido y sensibilidad es de las primeras y se nota, al compararla con otras más maduras, pero las dos protagonistas tienen un peso tan fundamental y están tan presentes que las llegamos a comprender muy bien e, incluso, a identificarnos con una, otra o las dos. No es muy extensa y su ritmo es ágil. Tiene menos ironía y acción, pero es muy especial, entretenida y deliciosa de leer.

 Emma es profunda, irónica y con una gran carga emotiva.

Orgullo y Prejuicio la más divertida, sorprendente y que magnetiza de tal forma que cualquier momento es bueno para volver a ella y deleitarse con su rica expresividad y el magnífico manejo del lenguaje.

Mansfield Park, bajo mi punto de vista, la más densa y menos atractiva.



Persuasión innegablemente romántica, más madura, con mayor melancolía en su estilo y con una descripición de pesonajes mucho más complejos. Leyéndola al final de todas, acabaremos por todo lo alto.

Las novelas cortas, biografías y exquisitas cartas también son interesantes a la hora de hacernos una clara idea de nuestra querida Jane.



jueves, 19 de marzo de 2015

HISTORIA DE LOS AUSTENITAS

Me acabo de llevar un inmensa alegría al leer la noticia de que  Historia de los austenitas saldrá en libro de papel el mes que viene, es decir en abril del 2015. Ahora está en formato Kindle en Amazon como "Historia de los austenistas: crónica sobre los aficionados en español a Jane Austen hasta el siglo XXI". Es increíble pensar que salió a la venta el 27 de febrero y es el número uno de ventas en Amazon.

Se trata de la cronología de la historia de Jane Austen en español y de sus fans. En él se hacen referencias a la escritora desde el siglo XIX hasta ahora mismo. Se habla de ella a través de sus traducciones, biografías, ilustradores, de las opiniones de escritores o adaptaciones en español y también de los austenistas.

Unamuno leía mucho a Jane y Bioy Casares se convirtió después de haberse sumergido por completo en su novela "La Abadía de Northanger"...

Me encanta que esté tan viva entre nosotros y que las nuevas generaciones la sepan apreciar en toda su magnitud. Creo que a todos los que nos gusta escribir nos resulta un lujo tener un libro suyo en las manos, pues nos lleva a la dimensión más profunda, a la del "sentir".





JANE AUSTEN EN OXFORD

Todas las Primaveras en Christ Church de Oxford se reserva un fín de semana especial y abierto al público para conmemorar a escritores interesantes y queridos por el pueblo inglés.

Este año se ofrece la posibilidad de admirar los lugares que inspiraron y contibuyeron a desarrollar la imaginación de Jane Austen. Allí se podrán escuchar ponencias de los mejores especialistas sobre esta escritora que, después de 200 años, sigue totalmente vigente. De ella dijo Sir Walter Scott: "Su talento para describir los ambientes y sentimientos de sus personajes en la vida cotidiana la lleva a hacerlo  de una forma tan maravillosa que me siento fascinado por ella".

Jane  vivió en el período conocido como "La Regencia" entre el Georgiano y el Victoriano, en una sociedad rural en la que se estaban experimentando los cambios que producía la llegada de la modernidad. La revolución agraria (que en realidad fue el comienzo de la revolución industrial), el colonialismo, las guerras Napoleónicas y la extensión del Imperio Británico eran los acontecimientos que se vivían en aquél momento y que influyeron en su obra.

Según mi punto de vista, su obra es una unidad racional de historias y sucesos entrelazados para crear un argumento común y lógico que me transmite claridad y racionalidad pero con una exquisita sensibilidad.

RECUERDOS DE JANE AUSTEN

Desde que falleció (en 1816) la obra de Jane Austen había ido ganando adeptos en los círculos literarios británicos y en 1870, James Edward Austen-Leigh (hijo del hermano mayor de la novelista) creyó que había llegado el momento de publicar el esbozo biográfico de su tía y, antes de que alguien ajeno a la familia se le adelantara, quiso escribirlo él mismo.

"Recuerdos de Jane Austen" es, no sólo la primera biografía de la escritora y la obra en la que, durante mucho tiempo se han basado las demás, sino la primera defensa de sus obras que, en su tiempo, muchos consideraron "insulsas y banales, faltas de colorido y carentes por completo de aventuras e interés".

El sobrino reivindica las cualidades que hoy más apreciamos de la autora pues sus novelas, dice, "son como fotografías en las que los rasgos se suavizan".

Con cartas, pequeñas composiciones juveniles e incluso un cómico "esquema de una novela atendiendo a diversas recomendaciones", esta biografía compone un delicado y divertido retrato familiar de una personalidad genial.

miércoles, 18 de marzo de 2015

A VECES UN AMIGO...

A veces un amigo...
es más alentador que la brisa del aire en un rostro entumecido.

A veces una palabra...
llega a nuestro corazón y lo envuelve como el pétalo de la rosa protege sus entrañas.

Es el lecho del sosiego que invita a tumbarnos en ensoñaciones llenas de verdad.

No desfallece en el empeño de que, desde nuestra libertad, encontremos el sendero reservado a nuestro nombre.

Nos acaricia con dulzura, sin aspavientos vacíos.

Sus ojos, generosos como luceros en la noche solitaria, iluminan las nieblas que nos hieren.

No oculta las espinas que nos harán daño, pero nos indica las fragancias que también oleremos.

A veces un amigo....

(Texto escrito por Esther de Andrés García)

domingo, 8 de marzo de 2015

VIRGINIA WOOLF

El escritor Nigel Nicolson la definía como "mejoradora de vidas" pues pasar un rato con ella era como "tomar champán". Y es que esta mujer frágil y a la vez autoritaria fue el bastión del Grupo Bloomsbury que intentaba asociar la cultura británica a la modernidad. Se comprometió con su tiempo, fue editora y animó a escribir, a pensar, a amar el conocimiento y el arte. Siempre contó con el inestimable apoyo de su marido, Leonard Woolf, gracias al cual pudo llevar a cabo tareas lo que se dice titánicas. Yo la considero una de las escritoras más importantes del siglo XX.

Su libro "Una habitación propia" es un ensayo que tiene su raíz en dos conferencias que le solicitaron y pronunció en 1928 sobre el tema "La mujer y la novela".

El libro está dividido en seis capítulos y en el primero reflexiona en voz alta sobre las dudas a la hora de elegir el mejor enfoque para expresar sus propios sentimientos y pensamientos. Llega a la conclusión de que que "una mujer debe tener una habitación propia para poder escribir" y, a partir de ahí, insta a los lectores a que saquen sus propias conclusiones.

Hace un análisis profundo y valiente de la historia de las mujeres, de su relación con el mundo en general y con la literatura en particular. Es un verdadero ensayo cuyo anhelo es que la mujer (como el hombre) sea un ser humano íntegro, independiente y autónomo. Hace notar como las mujeres, a lo largo de la Historia, han sido invisibles en la esfera pública, pero siempre han estado muy presentes en la esfera privada.

Inventa a la protagonista, que es autora y narradora a la vez, y se dirige en primera persona, con un estilo directo, a un público que es a la vez oyente y lector. Su prosa fluye clara y brillante con un lenguaje sencillo pero irónico dejando entrever en cada párrafo inteligencia profunda y reflexiva. .

Su estilo narrativo es muy peculiar pues lo enriquece con metáforas e imágenes admirables, como la de la mujer como espejo que refleja al hombre al doble de su tamaño real o la imagen de la hermana ficticia de Shakespeare con la misma capacidad y deseos que él, pero sin ninguna de sus oportunidades...

La mujer, para dedicarse a la literatura, necesita una habitación propia, el símbolo de la libertad personal, de la independencia física (espacio) y económica (tiempo). De la paz y la libertad intelectual nacen las grandes obras literarias.

Termino con este consejo sabio que nos dio a todas las mujeres: "espero que encontréis bastante dinero para viajar y holgar, para contemplar el pasado y el futuro del mundo, para soñar leyendo libros y para rezagaros en las esquinas y, sobre todo, para hundir hondo la caña del pensamiento en la corriente".

Esta es la casa, en el barrio londinense de Bloomsbury, cercano al Museo Británico y a la Universidad, en la que esta magnífica persona y escritora contribuyó enormemente a la evolución del ser humano y no sólo de la mujer pues lo que más me gusta de ella es que dijo: "en el plano del alma, en el que hay dos poderes (masculino y femenino), el estado ideal para escribir sería la fusión de los dos donde ambos puedan vivir juntos en armonía".

martes, 3 de marzo de 2015

ALEJANDRA DE DINAMARCA


Alix, como la llamaban familiarmente, nació en Dinamarca en 1844 y su padre heredó el trono danés de su primo Federico VII. Su hermana Dagmar y ella recibieron una educación muy avanzada y gozaron de mucho afecto por parte sus padres y de quienes las cuidaban. El escritor y poeta danés Hans Christian Andersen visitaba la casa con frecuencia y las contaba historias infantiles. La pionera sueca en la natación femenina, Nancy Edberg, las enseñó a nadar, deporte que practicaban junto al patinaje, el baile, la equitación, la caza... Tuvo, por tanto, una infancia feliz que quiso transmitir a sus seis hijos, rompiendo las estrictas normas victorianas con las que se encontró al llegar a la corte inglesa tras su boda con el Príncipe de Gales.

Tanto su suegra (la reina Victoria) como el pueblo esperaban que influyera de la mejor manera en la poco adecuada conducta de Bertie, pero no logró de él más que afecto, cariño, respeto y frecuentes infidelidades. Ella supo reconvertir la situación centrándose en la educación de sus niños y en múltiples hobbies y actividades con las que logró llevar una existencia razonablemente satisfactoria.

Pero después del tercer parto tuvo fiebres reumáticas que le dejaron como secuela una leve cojera. Era tan elegante y tenía tanto estilo que tanto los collares-gargantilla (que ocultaban una cicatríz) como su pecualir forma de andar, fueron imitados por las damas más refinadas.

La muerte de su hijo mayor, duque de Clarence, le ocasionó una gran depresión.Ya en vida le dio innumerables disgustos, pues se le llegó a relacionar con los asesinatos de Jack el Destripador, algo que conmovió  profundamente a una madre, como ella, que se había volcado por completo en su educación.

Había heredado una otosclerosis de su madre y su falta de audición aumentaba por momentos, lo cual no fue ningún obstáculo para que, cuando falleciera el marido de su querida hermana, "El Zar Alejandro", se fuera a vivir con ella una temporada para fortalecerla y reconfortarla en su inmenso dolor. Su compasión y delicadeza fueron de gran ayuda para la viuda y un ejemplo para todos.

Al morir la reina Victoria, Alix se convirtió en la reina madre, pero cedió todo el protagonismo a los nuevos Príncipes de Gales (Jorge y Mary). Prefería quedarse con sus nietos y sus nuevas afciones como la fotografía o el cine y entregándose a su pueblo con amor y generosidad en multitud de obras benéficas y hospitales.

Pero la Primera Guerra Mundial le hizo envejecer a mucha velocidad, era demasiado sufrimiento. Habían asesinado a su sobrino, el zar Nicolás; se veía incapaz de poder socorrer a sus súbditos como su generosidad le pedía; perdió casi por completo la vista... Se alejó de la realidad y se creró un mundo propio en el que no permaneció demasiado pues su vida llegaba a su fín en 1929.


Siempre tuvo innumerabales mascotas, siendo sus preferidos los perros. Fue una mujer de gran personalidad pero con un carácter amable, mezcla ideal para un pueblo al que se entregó de lleno desde su difícil aterrizaje en una corte que muy poco tenía que ver con su forma de ver y de estar en la vida. Pero como hace el agua con la roca, la acabó convirtiendo en arena y llevó aires nuevos y revitalizadores (ni más ni menos) a la encorsetada y estrecha mentalidad victoriana.

Y  ese eso precisamente lo que más me atrae de esta magnífica y poco conocida mujer...