domingo, 28 de septiembre de 2014

EL ÉXITO


Terminado el verano y recién estrenado el otoño, una de las estaciones del año que más me gustan, sería bueno que, antes de empezar el curso y disponernos a salir (como la señorita del cuadro), nos preparásemos también por dentro para intentar ir a más y a mejor. Me declaro abiertamente "evolucionista" y por ello aporto unos puntos que nos pueden resultar útiles para lograr tener lo que yo considero un verdadero éxito (personal y colectivo):

. yo soy el arquitecto de mi vida, la diseño con consciencia y responsabilidad
. me abro al cambio y a nuevas formas de pensar, no me estanco
. siembro un buen carácter y sé que la cosecha será abundante
. destruyo los pensamientos negativos por medio de pensamientos positivos
. permanezco vigilante y me mantengo firme ante las adversidades
. sé que lo positivo supera a lo negativo (ley inmutable de la naturaleza)
. me conozco a mí misma y procuro "pulirme"
. soy consciente de mi grandeza interior
. medito, contemplo y gozo
. escucho la música del alma, el silencio interior

El cambio es posible, pero depende del coraje que tengamos para llevarlo a cabo. Muchas personas que se atreven a ser mejores hacen que toda la sociedad lo haga. Es muy sencillo, pero hay que "hacerlo".

Os deseo a todos un buen comienzo...

sábado, 13 de septiembre de 2014

LA PALABRA

"Una palabra vale más que mil imagenes", esta es la conclusión en la que me voy a centrar hoy. No me gustan nada las rutinas impulsivo-compulsivas que nos alejan de la verdadera lectura. Ir de pantalla en pantalla con fugaces referencias o flashes que nos cuesta identificar es como surfear por la red pero con la imposibilidad de centrarnos en nada concreto.

La lectura como experiencia es muy beneficiosa para el ser humano que desarrolla sus cualidades y habilidades pues nos exige atención y concentración, ambas cosas imprescindibles para entender y aprender. Insistiendo en la palabra y en la comprensión de la misma, hacemos trabajar la mente y que funcione la memoria.

El libro de papel es un instrumento que aisla y jerarquiza los elementos de la realidad, es como una especie de mapa intelectual a las puertas de esa ciudad sin murallas que es internet pues el superávit de imágenes que la red nos proporciona nos acabará aislando en un vertiginoso holograma en el que nos resultará imposible concentrarnos y discenir.

Reivindico aquí y ahora el prestigio de la palabra escrita y los valores del papel pues "lo digital iguala lo desigual y el libro especifica lo diverso".

Imágenes aceleradas, relampagueantes, no pueden competir jamás con  la palabra escrita. Aquéllas van contra el orden, simplifican demasiado y proporcionan un exceso de datos que nada tiene que ver con el auténtico y genuino conocimiento pues "conocer no es almacenar datos sino saber interpretarlos, ubicarlos, valorarlos; penetrar en las realidades, superar la apariencia". 

Para terminar, sólo decir que estoy convencida de la palabra es indispensable para la reserva genética de nuestra cultura.
 

viernes, 5 de septiembre de 2014

LA FORTALEZA

Esta imagen es de Diane Goode, una magnífica ilustradora contemporánea que vive en Estados Unidos y cuya obra sigo con estusiasmo por su sensibilidad, ternura y expresividad. Interpreto que la madre y los niños están a punto de coger un tren que les llevará a lo desconocido, al mundo de la libertad y la creatividad. En la parte de atrás, hay otros personajes que les observan con cierta curiosidad, ellos no están en primera línea, esperan ver el coraje de los que han tomado una decisión y están dispuestos a realizarla...

La familia expresa confianza y despreocupación, se fían de la Existencia, están contentos, son felices y si vienen problemas saben que están preparados para afrontarlos, pero hasta que no lleguen, sonríen... Sin embargo, el niño del centro, el que coge las manos de su madre y hermana mayor, es como si no estuviera muy preparado para la aventura, su debilidad le impide estar contento y se muestra inseguro y temeroso.

Todo ello me ha llevado a reflexionar sobre la importancia de la "fortaleza", esa que respiran y practican las personas firmes y sólidas de mente y espíritu, la que hace posible nuestro crecimiento y que superemos adversidades de todo tipo. "El fuerte recoge el fruto con sus propias manos o lo arranca del árbol de la suerte", es decir que si nos fortalecemos somos capaces de crear nuestra propia suerte, de buscarnos la vida por terribles que sean las circunstancias. No debemos limitarnos a sufrir pacientemente lo que el destino nos impone, sino que somos dueños del mismo. Soportaremos el guión que la vida nos traiga, pero de forma dinámica, poniendo en acción nuestra férrea voluntad unida a una actitud positiva, entusiasta y llena de esperanza.

Una persona sólida es digna de confianza, nos podemos fiar de verdad por su probada experiencia, sus valores humanos y las garantías de honradez que nos ofrece. El ser fuerte no está reñido con el tacto y la delicadeza, sino más bien van unidos, son complementarios. El saber decir "no" de forma firme, sin permitirnos concesiones a determinadas seducciones o tentaciones que nos llegan, nos ahorra innumerables disgustos, problemas e insatisfacciones. Se puede (y se debe) decir no con suavidad pero con rotundidad. Cuando se está enredado en situaciones o con personas que ya no nos convienen, es mejor ir desatando el nudo de forma gradual, jamás de golpe...

Estamos muy necesitados en estos momentos que nos ha tocado vivir de un pensamiento claro y firme que guíe los pasos de nuestra vida:  "permanece firme en tu proyecto, en la idea certera de hacia dónde vas y qué es lo que quieres conseguir y deja de llorar como un niño asustado, perdiendo energías".

Ahora que estamos cerca del fín de las vacaciones y preparando a los niños para la vuelta al cole, sería estupendo inyectarles en sus hábitos dosis de fortaleza y firmeza que sólo se consiguen con buenos métodos, orden y disciplina envueltos en mucho cariño, paciencia y ternura. Nada como recordar esa frase que nos han repetido tantas veces: "mano de hierro en guante de seda".





martes, 2 de septiembre de 2014

THE CUPCAKES

Fue en un libro de Eliza Leslie cuando apareció por primera vez, en Estados Unidos, el término "cupcake"; se titulaba Receipts (1828) y en él introducía la receta de este muffin (parecido a la magdalena, pero con menos levadura) en el que los ingredientes podían ser medidos en tazas (cups), lo cual fue algo totalmente revolucionario en la repostería de aquella época, pues ahorraba mucho tiempo en la exacta medición de las cantidades en cocinas muy complicadas. El poder tener una taza con la que medir la leche, el azúcar, el harina... facilitaba las cosas y hacía que la elaboración fuera mucho más rápida y estuviera al alcance de cualquiera.

Los cupcakes tienen los mismos ingredientes que los cakes (bizcochos) con la particularidad de que se introducen, para ser horneados, en recipientes pequeños (porciones individuales), aceptan añadir a su masa variedades como la miel, la canela, la vainilla... y por enima van cubiertos con "frostings" (azucar de diferentes colores) que permiten desarrollar la imaginación y creatividad hasta límites inosospechados y por eso están, ahora mismo, de rigurosa actualidad. En 1996 nacía en New York la tienda más famosa en el tema, "Magnolia Bakery", creada por dos amigas que reconvirtieron una fea y aburrida panadería de barrio en la cuna de uno de los mayores booms del momento. Tuvieron la enorme habilidad y el inmenso acierto de retomar la recetas de sus abuelas y llevarlas a cabo con toda la sabiduría y cariño de lo artesanal. La pena fue que, como ocurre en tantas ocasiones, al empezar a tener un gran éxito comercial se desbordaron y se perdío la esencia de la idea original. El tema llegó a tal punto que se abrieron 300 tiendas del mismo estilo en Estados Unidos y fue habitual ver cupcakes en las revistas de moda más prestigiosas...

Poco se podía imaginar Miss Leslie, como le llamaba las miles de seguidoras que seguían sus consejos, que su aportación iba a tener una repercusión tan grande y lejana en el tiempo.

Aunque había nacido en Filadelfia, pasó gran parte de su infancia en Londres, ciudad en la que su padre se dedicaba al comercio. Cuando regresaron a Estados Unidos, la economía de la familia no era muy boyante, por lo que Liza tuvo que posponer su vocación de escritora para aprender costura y cocina, que serían de más utilidad para ayudar en la economía familiar.

Sin embargo, ella no se dio por vencida y logró publicar cuentos para niños. Se le ocurrió compaginar la cocina con la escritura y fue un acierto rotundo pues escribió un libro que le dio enorme popularidad: "American Girl´s Book".

Descubrió, de esa forma, que la escritura podía ser un vehículo formidable para ayudar a las amas de casa en su amplísima gama de actividades y empezó a ordenar y publicar libros de gran utilidad y exquisita sensibilidad que la mayoría de las familias americanas guardan como verdaderos tesoros en sus bibliotecas.

No se limitó a recetas de cocina y repostería, sino que se preocupó también de temas tan importantes como la organización del hogar en su "The House Book" o en las buenas maneras en su famoso "Miss Leslie´s Behaviour Book".

Gracias a mujeres como ella, que no perdieron de vista su auténtica vocación (escritora), nos hemos beneficiado todos y es un claro ejemplo de cómo las situaciones, aparentemente contrarias, se pueden reconvertir en algo mucho mejor y que ni siquiera habíamos planeado.

Me temo que a Miss Leslie, si viera la situación actual, le entrarían unas ganas irrefrenables de escribir una enciclopedia enorme para recuperar el orden en la casa, la esencia de la repostería y, sobre todo, las "good manners" o "buena educación" de la que estamos tan escasos en los tiempos que corren...

lunes, 1 de septiembre de 2014

GEORGE DUNLOP

George Dunlop Leslie (1854) es uno de los pintores ingleses que más me gustan porque nos muestra con gran perfección y mucha sensibilidad la vida inglesa.

Pintor, autor e ilustrador, hijo y sobrino de renombrados artistas, nació en Londres y estudió en la Royal Academy, lugar en el que llevó a cabo su primera exposición de cuadros. A partir de ahí expuso todos los años de forma regular y periódica.

Formó parte de un grupo de artistas que estaban a favor de pintar temas de género y en 1887 retrató a la reina Victoria en el jubileo de oro.

En su cuadro Matilda se aprecia una clara influencia de los "prerrafaelistas", pero evolucionó hacia un estilo con el que pretendía que su pintura se pareciera lo más posible a fotografías de la vida cotidiana. Le encantaba incluir en su obra a los niños y fue muy elogiado por el escritor Ruskin.

Fue también autor de libros, como Our River, Letters to Marco, Riverside Letters... que él mismo ilustraba en blanco y negro. En realidad eran observaciones personales de la vida y de la naturaleza de su áreal local. Era un gran defensor de la paz y las buenas costumbres y lo mostraba constantemente para calar suavemente en la mentalidad de la gente que, según él, empezaba a estar "un poco acelerada".

 Un día, leyendo un periódico inglés me topé con una notica que me reconfortó mucho: un coleccionista privado, gran rastreador del buen arte, había encontrado (colgado sin la menor gracia) uno de los mejores cuadros de Dunlop en las paredes de una escuela del sur de Gales. Su oferta fue tan tentadora que no se pudieron resistir a que una persona tan cultivada se viera privada de una verdadera obra de arte. El americano en cuestión llegó a pagar 170000 libras con la condición de que se invirtieran en mejorar la escuela y en comprar material adecuado para que los niños pintaran...

Si a esta buena noticia añadimos una taza de té a las cinco de la tarde, seguro que rendimos el mejor homenaje posible a esta magnífica persona que tanto amó a los niños y a su país. 

Nada como recibir el mes con una sonrisa y recordando a pintores que nos hacen la vida tan agradable...