SI TE VAS AL OLVIDO

Si te vas al olvido...
cogeré tu suave mano,
intentando que regreses.
Si te vas al olvido...
entonaré tu nana preferida
lejana como tu infancia que se fue.
Si te vas al olvido...
miraré en tus dulces ojos
suplicando que de nuevo
vuelvas con nosotros otra vez.

Si te vas al olvido...
te contaré los cuentos
que me narraste a su vez.
Si te vas al olvido...
te mostraré tu hermosura
tus vivencias del ayer.
Si te vas al olvido...
te cogeré en mis brazos
te arrullaré como a un niño
cobijando a ese bebé.

Si te vas al olvido...
te cubriré de flores,
ramilletes de amapolas
con lazo de entregaré.
Pero si al olvido te vas
y a pesar de mis pesares
has de irte alguna vez
me prometo firmemente
que también lo aceptaré.

Poema escrito por Esther de Andrés García.

CIUDAD JARDÍN

Ebenezer Howard nació en Londres (1850) pero entre 1872-76 trabajó como reportero en Chicago (Estados Unidos) donde pudo apreciar, en vivo y en directo, los estragos de la ciudad
como consecuencia del acinamiento, la degradación de espacios, la especulación del suelo para seguir construyendo casas de pésima calidad para los obreros...
Fue poroso a los poemas de Walt Whitman y al Nuevo Pensamiento de Emerson.

 Con su libro, "To-morrow", escrito en 1898 y reescrito en 1902 como "Garden cities of tomorrow" (ciudades jardín del mañana), logró una obra fundamental del nuevo modelo de urbanismo de principios del siglo XX, que influiría en el concepto de la ciudad suburbana a partir de la década de los cuarenta.
Las nuevas corrientes de pensamiento político y social de finales del XIX le llevaron a soñar con la utopía de una ciudad idónea donde el individuo tuviera calidad de vida y se pudiera desarrollar al máximo (ciudad ideal renacentista). Su planteamineto discurría en paralelo con el Movimiento Arts & Crafts, que tendía a volver a la arquitectura popular.
En el centro se harían los edificios públicos principales y los centros de cultura, insertos en zonas de jardines y comercios, rodeados por el "Crystal Palace", arcada de cristal que protegaría el paseo en los días de lluvia.

Árboles y jardines rodearían el ferrocarril y más lejos estaría el canal. Tanto el tren como los barcos unirían las seis ciudades, formadas por casas unifamiliares con jardín.
Howard, que no era arquitecto, reivindicó una nueva organización social, planteó diagramas y distribuciones, propuso fórmulas de gestión y financiación y definió una estrategia de implantación; pero no se limitó a establecer sus bases teóricas, él era un hombre de acción y se puso en marcha para hacer realidad su sueño.
Contó con Unwin y Parker, que materializarían la utopía.

En 1904 se inició, en el norte de Londres, Letchworth, la "primera ciudad jardín". La difusión internacional y el éxito fueron formidables y se convirtió en uno de los modelos urbanos esenciales en la ciudad del siglo XX. No podemos olvidar que, en la segunda mitad del siglo XIX, tanto el imperio victoriano como Londres llegaron a la cúspide. La capital de la primera potencia mundial aprovechó la ola de la industria innovadora y floreciente lo que le permitió erigirse en el centro financiero internacional y referente del comercio mundial.

No es extraño que las propuestas de Howard tuvieran tanta aceptación en su país, aunque sus planes no se pudieran llevar a cabo con la pureza que a él le habría gustado.
No fue la clase oprimida y trabajadora la que se beneficíaría de esta nueva concepción de la ciudad, pues era "buena, bonita pero muy cara". Allí se trasladó la nueva burguesía emergente que anhelaba la vida del campo sin perder el contacto con el centro de la ciudad.
A partir de 1946 se crearon once ciudades jardín más, lo que imprimió carácter y personalidad a Inglaterra.
Entre Letchworth (a 60 kms) y Londres estaba la segunda ciudad jardín,Welwyn (a 30 kms); a ellas dedicó su vida Howard, en ellas habitó y en ellas murió.
Creo que ahora, a comienzos del siglo XXI, también hay una vuelta al concepto de ciudad jardín, pues las grandes ciudades se convierten en lugares axfisiantes en los que el ser humano pierde un poco su identidad y la posibilidad de desarrollar todo su potencial. No pienso que sea cuestión de poder adquisitivo, sino de mentalidad. Si se tiene claro el orden de preferencias, habría que ser libre y tener coraje para elegir lo mejor.

RASSELAS PRÍNCIPE DE ABISINIA

La madrileña Inés Joyes y Blake (1731-1808) cuando tenía 67 años tradujo al español un libro de Samuel Johnson que se titulaba "Rasselas Príncipe de Abisinia".
Católica burguesa de padre irlandés y madre francesa, dominaba varios idiomas y traducía con mucha soltura.
No es extraño que esta avanzada de la Ilustración española eligiera a Johnson, amigo de muchas escritoras y defensor del talento de la mujer.
Rasselas era una fábula iniciática de corte empírico propio del siglo XVIII inglés. En un escenario idílico, "el valle de la dicha", el emperador de Abisinia aislaba a sus vástagos del mundo exterior, pues la realeza no debía sufrir las desgracias que asolaban al mundo.

Samuel Johnson daba una vuelta de tuerca a la novela moralizante y dejaba un poso entre irónico y desencantado muy interesante. Rasselas, el cuarto hijo del emperador, decidió escapar al exterior junto a un poeta y su hermana.
Su periplo por el fantástico Egipto que Johnson describía le deparó multitud de sorpresas, descubrimientos, concocimientos y sinsabores...
El autor se alejaba del estilo ejemplificador de Rousseau o Voltaire y se limitaba a describir en un relato coherente, intenso y lúcido una historia cargada de escepticismo.
Inés, en el apéndice de esta obra, incluyó la "Apología de las mujeres", un ensayo, escrito en modo epistolar, dedicado a sus hijas y en el que abordaba la situación de la mujer. Denunciaba la desigualdad que padecía, la escasa educación que recibía y la doble moral sexual de la sociedad de su tiempo.
"No puedo sufrir con paciencia el ridículo papel que hacemos las mujeres en el mundo, unas veces idolatradas como deidades y otras despreciadas incluso por hombres que tienen fama de sabios. Somos queridas, aborrecidas, alabadas, vituperadas, celebradas, respetadas, despreciadas y censuradas".

Me ha parecido un hallazgo descubrir a esta mujer, absolutamente desconocida, que supo traer a nuestro país al escritor más querido por los británicos (después de Shakespeare) y al que tanto admiraba Jane Austen por su frivolidad exquisita, la exposición de los sentimientos de su tiempo, el uso de los gerundios (presente continuo) y sus díalogos chispeantes. En aquel momento España estaba volcada en los autores franceses por lo que la aportación de esta atrevida autora es magnífica. Está claro el paralelismo que hace entre Masselas y la mujer que se atreve a salir del mundo conocido y se lanza a lo desconocido, a la libertad y la creatividad. Me gusta mucho que haya editoriales que estén intentando rescatar a mujeres que, habiendo dejado huella, pasan inadvertidas (Perséphone es una de ellas).

MARÍA DE MAEZTU

En este cuadro, pintado por su hermano Gustavo, podemos ver a María de Maeztu, quien, según Madariaga, fue una mujer de calidad excepcional, en extremo culta y con una actividad asombrosa. Rubia, menuda, vibrante, se expresaba con tal locuacidad e hilvanaba tantas cosas en poco tiempo que, a veces, era difícil seguirla...
Sus padres se habían conocido en París; su madre, Jane Whitney, era anglo-francesa, hija de diplomático y, aunque su aspecto era frágil y delicado, tenía una fuerte personalidad. Al fallecer el padre de sus cinco hijos (1898), se trasladó de Vitoria a Bilbao para sacar a su familia adelante.
Montó una residencia de señoritas en la que se podían cursar estudios, completar la educación, aprender o perfeccionar idiomas, protocolo, cultura general...

María estudió Magisterio y Derecho y colaboraba con su madre y su hermana Ángela en la residencia de forma precoz y eficaz. En 1902 ya era maestra de escuela y revolucionó con sus ideas el tipo de educación rancia y obsoleta que se impartía en aquella época; daba clases al aire libre, creó las primeras colonias escolares, empapeló las paredes con dibujos alegres y coloridos hechos por su hermano... llenó a los niños de vida y de amor y en una de sus conferencias dijo: "es verdad el dicho antiguo de que la letra con sangre entra, pero no ha de ser con la del niño, sino con la del maestro".
Su hermano mayor, Ramiro, era muy amigo de Ortega y Gasset, quien pronto se dio cuenta de que había que llevar a María a Madrid par no parar su evolución. Estudió Filosofía y Letras en Salamanca, de la mano de Unamuno y más tarde viajó a Alemania e Inglaterra para conocer de cerca el tipo de educación que se estaba dando en países más desarrollados. Se desenvolvía perfectamente en inglés, francés y alemán, por lo que al volver contaba en charlas y conferencias todo lo que había absorbido en sus viajes.

En 1915 se fundó la "Residencia Internacional de Señoritas" dirigida por María. Se utilizó el primivito edificio de la Residencia de Estudiantes (Fortuny, 14) y se siguieron las mismas normas. Su esencia: "ser el hogar espiritual donde se fragüe y depure, en corazones jóvenes, el sentimiento profundo del amor a la España que se está haciendo, a la que dentro de poco tendremos que hacer con nuestras manos".

A ella acudían estudiantes de toda España y se encontraban con un ambiente cultural y de convivencia que completaba el de la Universidad. Había un pabellón dedicado a intelectuales femeninas extranjeras y las residentes estaban en contacto con profesores, escritores, artistas; asistían a conferencias, conciertos, representaciones, tertulias, visitas a ciudades y pueblos, iban a esquiar a la Sierra...
María, con su prestigio personal y cultural, mantenía el espíritu de la Residencia proporcionando un ambiente grato y muy atractivo. Sus amigos Ortega, Azorín, Menéndez Pidal, Pedro Salinas... eran contertulios habituales. Ella asistía a las comidas y después de cenar se quedaba en el salón conversando.

Actualmente, en el edificio de la calle Fortuny se encuentra la sede de la Fundación Ortega-Marañón, una institución privada dedicada a la difusión cultural, la formación, el debate y la investigación en el ámbito de las ciencias sociales y humanidades, inspirada en el espíritu de sus titulares.
Todavía parece que en sus paredes resuena la voz de María diciendo: "Soy feminista. Me avergonzaría de no serlo porque creo que toda mujer que piensa debe sentir el deseo de colaborar como persona en la obra total de la cultura". La educación no va dirigida ni a la mujer ni al hombre, no distingue entre géneros, va al ser humano, a la persona, al individuo, todos y cada uno diferentes.
Para terminar, recordemos a Emerson: "no vayas por donde el camino te pueda llevar, ve por donde no hay camino y deja tu estela".

SORPRENDENTE BALZAC

Me ha dejado bastante atónita saber que Honoré de Balzac (1799-1850), considerado por la mayoría el fundador de la novela moderna y preocupado por el detallismo descriptivo, tuviera la costumbre de acostarse al atardecer y mandar que le despertaran a media noche para escribir durante horas, bebiendo tazas y tazas de café y vestido con una túnica blanca...
Dinamizador de las letras francesas, con una personalísima forma de escribir y utilizando un lenguaje revisionista y refinado, hizo un atento estudio de la sociedad que le rodeaba y a la que criticaba con mucha gracia y un gran nivel se suspicacia.
Estudioso de lo moderno y con excelente humor introducía un anecdotario muy divertido; siempre tuvo presente la figura del "dandy" (ese gran sujeto, corsario de guante amarillo y que sigue los dictados de la moda) como uno de sus mejores pasatiempos.
Fue por eso por lo que se decidió a escribir "Tratado de una vida elegante",  un manual para desenvolverse con naturalidad, astucia y sagacidad en sociedad. Lo publicó en 1830 para inaugurar la serie "Patología de la vida social".

Dandismo era una etérea corriente de la moda masculina que alcanzó su esplendor en el Romanticismo y  que se refería a un excesivo atildamiento en el vestir. La exageración de sus rasgos llevó a acuñar la denominación de "petimetre". En su libro llevaba a cabo una peculiar historia de esa corriente, desde sus orígenes (la Regencia inglesa) hasta el decadentismo de finales del siglo XIX.

Con fina ironía y mucho sentido del humor nos presenta el retrato de este personaje social al mismo tiempo que un documento sobre las costumbres de su época. "Un hombre, al hacerse dandy, se convierte en un mueble de tocador, un maniquí extraordinariamente ingenioso, pero un ser pensante... ¡eso jamás"!
Nos ofrece un encuentro ficticio con el príncipe de los dandies, "el Bello Brummell", que se instala en Francia huyendo de sus acreedores.

La Editorial Impedimenta, una vez más, nos ofrece un producto muy cuidado con una magnífica traducción que hará nuestras delicias al comprobar cómo el sesudo narrador de "La Comedia Humana" también era capaz de crear obras menos densas y llenas de humor. Es bueno conocer a los escritores en toda su amplitud, pues de esa forma al releerlos los entendemos más y mejor y les damos el valor que realmente tienen.

ESCRIBIR CARTAS

Me daría una pena tremenda que desparecieran los buzones rojos de Inglaterra, pues junto a las cabinas teléfonicas del mismo color siempre me han parecido como los corazones del paisaje urbano.
En 1852, por recomendación del novelista Anthony Trollope (empleado de la Oficina General de Correos) fueron creadas las famosas cajas cilíndricas en Jersey. Más tarde se extendieron por todo el país. En Liverpool, se aumentó su capacidad y se colocó encima una corona.
Su presencia tranquilizadora y alegre tiene ya un siglo y medio de vida; son como pequeñas obras de arquitectura con un diseño funcional y estético que te puedes encontrar en cualquier zona (de lo más elegante al barrio más recóndito).
Anthony era mejor escritor de cartas que novelista y por eso fue un gran impulsor y promotor del invento.
Es verdad que la vieja correspondencia epistolar se ha venido diluyendo entre los medios tecnológicos de los que disponemos en la actualidad, pero hubo una época en que las cartas eran el único medio que unía a las personas en la distancia...

Se cuenta que Oscar Wilde, cuando terminaba la carta la metía en un sobre, pegaba el sello, especificaba remitente y receptor y la tiraba por la ventana de su casa de Chelsea, confiando en que cualquier transeúnte la recogiera para llevarla a correos (al ver que iba firmada por "él"). Le daba magnífico resultado y ahorraba tiempo...
Emily Dickinson enviaba cartas poéticas, enigmáticas y espirituales (como su propia escritura) y veía el correo como un vículo celestial para las personas. Fue precursora de los clubs de lectura por correspondencia.

Lewis Carroll inventó el "Wonderland case for postage-stamps", una pequeña carterita de piel con departamentos para los sellos de diferente valor que además se vendía con dos ilustraciones inéditas de Alice in Wonderland y algunos consejos del autor sobre cómo escribir cartas (lo hacía desde el supuesto de que el lector no había escrito una carta en su vida...).

Por su parte, Pedro Salinas, durante su exilio norteamericano en los años cuarenta, reparó en unos letreros que decían: "wire, don´t write" (telegrafíe, no escriba), algo que encontró subversivo y peligroso, pues se pretendía acabar con el delicioso producto de los los seres humanos que son sus cartas, símbolos de una vida relativamente civilizada, y fue entonces cuando se decidió a escribir su libro "Defensa de la carta, misiva y la correspondencia epistolar" (1948). Pensó que no sólo peligraba el baluarte de la libertad individual sino un espacio que, gracias a la escritura, contribuía a enriquecer el diálogo entre las personas.

Creo que, como en todo, ambas cosas se pueden complementar. Confieso abiertamente que ya no escribo cartas a mano, pero sí utilizo el correo electrónico de forma personal. Hago una mezcla entre la carta y el nuevo formato, pero tengo el lujo de poderlo enriquecer con un montón de recursos que a mano serían impensables. La misma emoción contenida con la que abría el buzón físico de mi casa me embarga ahora cuando me llega un "recibido". Porque lo más importante para mí es "la alegría que me proporciona el sentirme vivida".

EL TEJIDO DE LA VIDA, HILO A HILO

Las mujeres han ido ligadas en la historia a la labor cotidiana de tejer, hilar y coser, cosa que vale la pena considerar desde un presente en el que los robots las reemplazan. Visto desde hoy, todo lo que rodea la costura adquiere un aire mágico y misterioso, acaso sólo accesible a un mundo de iniciados.
En nuestro actual mundo tecnificado, especializado y global cabe subrayar que las mujeres no saben coser y que el no necesitar manos expertas no debe llevarnos a olvidar la sabiduría que otorga la capacidad de hacer cosas con las propias manos.
Hilar, tejer y coser producen el gozo de ver una tarea terminada como fruto del propio esfuerzo y además hacer tareas con las manos es pensar. Sus caras, concentradas en la labor, esconden secretas reflexiones. ¿Qué piensa una hacendosa mujer? El hilo de la vida y acaso el del destino pasa por esas manos que cosen, hilan o tejen.
En los oscuros momentos en que todo estaba por descubrir, el hilo - un simple hilo como símbolo de una evolución inteligente - fue un invento estratégico. Tras el hilo llegaron muchas cosas. Llegó el tejido, la rueca, el telar, la costura: detrás de cada invento hay muchos ensayos y muchas mujeres cosiendo, experimentando, descubriendo. El invento es tan antiguo que apenas se puede datar con precisión; fueron los pintores quienes documentaron la evolución de los primeros hilos...
Tras aquel hilo creció la variedad, la estética, la moda, la elegancia, la distinción, el arte. Toda la cultura occidental gira en torno a este simbólico hilo universal que está en las seguras manos de mujeres.
Si, en épocas antiguas, a las mujeres que perdían el hilo se las tenía por poco virtuosas y fácilmente seducibles, hoy esa posibilidad nos hace sonreir.

Hago esta pequeña reflexión ante la atónita mirada de las mujeres que se sorprenden, asustan, escandalizan y llegan a criticar la escena de una o varias mujeres cosiendo, hilando o tejiendo al pensar que se han quedado ancladas en un pasado remoto. Otras, por el contrario, admiran, valoran, respetan y se interesan porque, en el fondo de su subconsciente, se dan cuenta de que esa escena representa de una forma muy plástica el que "las mujeres aún guardamos el hilo de la vida" (sepamos coser o no).